Top 14 : Paris leader renversant, le Racing et l'USAP irrésistibles

Quel caractère ce Stade Français ! Méconnaissables face aux vagues de Basques décomplexés trois semaines après leur humiliation subie à Anoeta face à Toulon (10-46) et auteurs de trois essais en première période, les Parisiens ont renversé le cours de leur destin de leader et de curiosité statistique (13e attaque, 14e au nombre d'essais inscrits) au coup d'envoi pour s'imposer à Bayonne (24-28) samedi, lors de la 21e journée du Top 14.

Menés 24-7 à la pause, ils ont infligé un 21 à 0 à l'Aviron, leur dernier essai venant d'une percée magistrale de Léo Barré conclue sur l'aile opposée par Giovanni Habel-Küffner, annoncé au Pays basque la saison prochaine. Ce succès conforte bien évidemment leur première place et, avec désormais dix points d'avance sur le 3e, renforce leurs chances de finir demi-finaliste direct.

Le troisième au classement justement est leur plus proche voisin, le Racing 92, qui s'est baladé chez le probable futur condamné Oyonnax (43-13). Accrochés pendant une mi-temps, les hommes de Stuart Lancaster ont déroulé après la pause en inscrivant cinq essais pour une victoire bonifiée très bonne à prendre à cette période de la saison.

Pau, qui n'a jamais connu les phases finales en Top 14, sera aussi de la lutte finale après son succès logique sur Montpellier (31-23) qui repart bredouille du Hameau et toujours barragiste avec encore quatre points de retard sur Lyon, 12e.

Le LOU, seule formation avec Bayonne à n'avoir pas goûté à la victoire à l'extérieur cette saison, devra repasser. Les coéquipiers de Baptiste Couilloud ont été corrigés à Perpignan (51-20), irrésistible depuis un mois (4 victoires consécutives) avec un bonus supplémentaire qui permet aux hommes de Franck Azéma de se rapprocher de la zone de qualification (8e, 49 pts). Inimaginable après leur début de saison manqué pendant la Coupe du monde. La dynamique est là, aux Catalans de savoir l'entretenir pour écrire une des plus belles surprises de ces dernières années.