Carton orange, plus de rigueur en mêlée, micro des arbitres ouvert et autre nouvelles règles pour la saison 2025-2026

Qui dit reprise de la saison dit changements et nouvelles règles. Le rugby reprend dans moins d’un mois : le 6 septembre pour le Top 14 et le 29 août pour la Pro D2. Les entraîneurs, les staffs techniques et les arbitres des deux divisions se sont donnés rendez-vous à Loudenvielle pour évoquer le règlement et les changements à venir pour la saison prochaine.

L’arbitre n’aura plus seulement un carton jaune et un carton rouge dans sa poche : une troisième couleur fera son apparition la saison prochaine, le orange. Un entre-deux parfait, entre l’exclusion temporaire de 10 minutes et un carton rouge qui laisse une équipe en infériorité numérique pour le reste de la rencontre. L’objectif est de trancher une situation litigieuse, notamment lorsqu’une faute ne présente pas un danger suffisant pour un rouge, mais qu’un carton jaune serait trop clément.

Un parallèle peut être fait avec le système bunker, présent au niveau international et découvert notamment pendant la Coupe du monde 2023. Pour rappel, lorsque l’arbitre a un doute entre un carton jaune et un carton rouge, il dispose de huit minutes pour réviser la décision : soit il maintient l’exclusion de 10 minutes, soit il transforme le carton jaune en rouge. La réelle différence avec le carton orange est que le joueur sanctionné va sortir pendant 20 minutes, puis est remplacé à l’issue de la sanction.

C’est le mélange parfait entre un carton jaune et un rouge : l’équipe évolue en infériorité pendant 20 minutes, le joueur sanctionné ne peut pas revenir sur le terrain, mais il est remplacé. Dans quels cas le carton orange sera-t-il utilisé ? Lorsque l’attitude d’un joueur est autorisée, mais mal exécutée, comme un plaquage dangereux qui mérite plus qu’un carton jaune, mais pas une exclusion définitive. Un moyen d’éviter les polémiques ? Certainement.

Autre point important, qui n’est pas une nouveauté, mais sur lequel les arbitres vont mettre l’accent concerne les introductions en mêlée. C’est la fin des introductions en mêlée pas droites, sans aucun talonnage. Désormais, les arbitres n'hésiteront pas à sanctionner. L’objectif est de garantir l’équité et de favoriser des mêlées réellement disputées. Cette phase de jeu a souvent provoqué des polémiques, notamment en raison des dérives. Chaque équipe profitait de l’indulgence de l’arbitrage pour effectuer des introductions à son avantage. 

"Tout le monde est d’accord pour dire qu’il y avait une dérive sur les introductions en mêlée. Même les staffs le reconnaissent. Cette saison, on a décidé d’y mettre plus de rigueur. Tout le monde est au courant, arbitres et staffs, et tout le monde a validé cette volonté d’être plus stricts" indiquait l'arbitre Mathieu Raynal pour Rugby Mania.

Dans les autres nouveautés, les essais plongeants sont autorisés. Un joueur aura le droit de plonger par-dessus un ruck pour aplatir, sauf s’il y a un contact : dans ce cas, il sera pénalisé.

Pour le public, le micro de l’arbitre sera ouvert à la sono du stade lors des décisions vidéo. Un élément non officiel, mais toujours en discussion, concerne l’arrêt du chronomètre après chaque pénalité et transformation, afin gagner en temps de jeu effectif. Reste plus qu’à attendre le début de la saison…