Fin de carrière d'Uini Atonio - O'Gara (entraîneur de La Rochelle) bouleversé : "C'est difficile de voir notre champion comme ça"
Par Clément Lemaître
Publié 30/01/2026 à 15:54 GMT+1
Deux jours après l'annonce de la fin de carrière immédiate d'Uini Atonio, Ronan O'Gara, l'entraîneur de La Rochelle, n'a pas pu cacher son émotion lorsqu’il a évoqué l'international français, hospitalisé en urgence mardi soir. "C'est difficile de voir notre champion comme ça. J'espère qu'il va passer dans le staff. Il n'y en a pas beaucoup comme lui", a annoncé l'Irlandais.
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Video credit: Eurosport
L'annonce de l'hospitalisation et de la fin de carrière immédiate d'Uini Atonio a eu l'effet d'un tremblement de terre sur la planète rugby. À La Rochelle, cette nouvelle a été très difficilement vécue par les supporters, l'équipe, le staff et les dirigeants rochelais. Ce vendredi, Ronan O'Gara, l'entraîneur de l'actuel neuvième de Top 14, a évoqué le pilier de 35 ans, victime d'un accident cardiaque en début de semaine.
C'est quelqu'un d'exceptionnel, je le remercie pour toutes les émotions qu'il m'a données depuis que je suis ici
"Au début, on n'avait pas beaucoup de visibilité par rapport à la gravité de la situation. On a tous été pris par l'émotion et le scénario. C’était horrible. Cette semaine, je n'étais pas trop en contrôle", a d'abord indiqué avec émotion, en conférence de presse, l'Irlandais, qui a rendu visite à l'international français à l'hôpital.
"C'est difficile de voir Uini dans un petit lit avec des fils partout. Mais il est bien. Le plus important est qu'il soit vivant. On pense à sa famille. Maintenant, le but est de respecter les consignes du cardiologue. C'est difficile de voir notre champion comme ça. J'espère qu'il va passer dans le staff. Il n'y en a pas beaucoup comme lui. C'est quelqu'un d'exceptionnel, je le remercie pour toutes les émotions qu'il m'a données depuis que je suis ici."
Ce samedi après-midi, nul doute qu'un immense hommage lui sera rendu par tout le stade Marcel-Deflandre à l'occasion de la réception de Lyon pour le compte de la 16e journée du Top 14.
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Uini Atonio (France).
Crédit: Getty Images
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