Top 14 | Le Stade Toulousain encore dans le viseur du salary cap et convoqué le 26 mai par la Ligue nationale de rugby

Le Stade toulousain, déjà plusieurs fois sanctionné pour non-respect du plafond salarial du Top 14, un règlement qu'il conteste ouvertement, voit s'ouvrir un nouveau front avec une convocation le 26 mai devant la commission de discipline de la Ligue nationale de rugby (LNR). "Le Salary Cap manager", qui doit contrôler le respect du plafond de la masse salariale pour les clubs de rugby de Top 14, reproche au club rouge et noir d'avoir dépassé le plafond autorisé lors de trois des quatre dernières saisons (2021-2022, 2022-2023 et 2024-2025) ainsi que des "manquements à l'obligation générale de transparence et de coopération" de 2021 à 2025.

Le club le plus titré de l'histoire du rugby français (24 championnats, 6 coupes d'Europe) encourt une lourde amende et une interdiction de recrutement. L'actuel leader du Top 14 ne risque en revanche pas de sanctions sportives, comme des retraits de points ou une rétrogradation, car celles-ci n'ont été mises en place qu'à compter de la saison en cours.

Jamais un club n'avait été convoqué pour des infractions courant sur autant d'années, alors que la prescription pour de tels faits est de cinq saisons.

C'est loin d'être la première fois que le Stade toulousain se retrouve épinglé pour ne pas avoir respecté les règles du plafond salarial.

Le club rouge et noir a été sanctionné d'une amende de 50 000 euros avec sursis en 2023 lors du départ de l'ailier des Springboks Cheslin Kolbe vers Toulon puis, en 2025, avait accepté dans le cadre d'une médiation de verser une "contribution" de 1,3 million d'euros à la LNR pour le transfert de l'arrière international Melvyn Jaminet depuis Perpignan.

Ce dernier transfert a aussi valu à Toulouse un retrait de deux points pour la saison en cours, par la commission financière dédiée aux manipulations des déclarations comptables, ce qui n'empêche pas le club, qualifié pour les quarts de finale de Champions Cup, de caracoler en tête du Top 14 cette saison.

Début 2026, une enquête du quotidien sportif l'Equipe a aussi révélé des contrats de droit à l'image sans contrepartie visible entre des joueurs du club, la superstar Antoine Dupont et le troisième ligne des Bleus Anthony Jelonch, avec un partenaire du club, la société de services aéroportuaires 3S-Alyzia, ce qui est interdit par le règlement.

Le Stade toulousain a contesté tout manquement. Fin mars, son président a écrit une lettre à ses homologues pour les appeler à réformer le plafond salarial, l'estimant partiellement "illégal et incohérent". Le stade a aussi adressé une demande d'abrogation de plusieurs dispositions de ce règlement à la Ligue, qui ne compte pas donner suite. La bataille pourrait remonter jusqu'au Conseil d'Etat.

La réforme du plafond salarial du Top 14 occupe le rugby professionnel depuis plusieurs mois. Cette saison, il comprend un montant fixe de 10,7 millions d'euros, qui est augmenté en fonction du nombre d'internationaux français dans le club. A partir de la saison prochaine, le plafond va augmenter progressivement mais les "crédits internationaux" seront plus stricts. Le salary cap inclut les salaires et primes versés aux joueurs, mais aussi des avantages en nature, ou encore toute somme versée par une "partie associée au club", dénomination qui inclut les sponsors.

En 2024-2025, la moitié des clubs de première division ont déclaré utiliser 99% ou plus de leur salary cap autorisé, selon le rapport du salary cap manager : l'Union Bordeaux-Bègles, Toulon, le Stade français, La Rochelle, le Racing 92, Toulouse et Clermont.

Mais si l'économie du rugby est florissante, entre public toujours plus nombreux et droits télévisés en hausse, les clubs sont dans une situation financière précaire : en 2023-2024, le déficit d'exploitation cumulé des clubs du Top 14 s'élevait à 64,50 millions d'euros, la pire performance depuis le Covid-19. Dix clubs sur quatorze étaient dans le rouge.