Top 14 - L'USA Perpignan remporte son premier succès de la saison face à l'ASM Clermont, la Section Paloise écrase l'US Montauban et reste en tête

Pau, redevenu leader sans jouer cette semaine à la faveur du retrait de points infligé à Toulouse, n'a pas fait de détails samedi à Montauban (53-17) lors de la 12e journée de Top 14 qui a vu Perpignan gagner enfin un match en Top 14. Bousculés par le promu montalbanais qui menait 17-12 à la mi-temps, les hommes de Sébastien Piqueronies ont sorti le bleu de chauffe après la pause pour étriller leurs hôtes.

Cette victoire bonifiée, qui renforce encore un peu plus la position des Palois au classement, s'est appuyée sur des ballons portés, à l'origine de trois des huit essais palois, avant que les deux individualités des lignes arrières béarnaises présentes à Sapiac, Grégoire Arfeuil et Fabien Brau-Boirie, ne s'offrent chacun un doublé. Cette deuxième déroute à domicile - après Toulouse (49-7) pendant la Tournée d'automne - tombe très mal pour les Montalbanais, qui ne comptent plus que deux points d'avance en bas de classement sur Perpignan, vainqueur pour la première fois de la saison en championnat.

Les Catalans, bien embarqués avec un essai précoce de Jefferson-Lee Joseph (7e), ont bien cru que les éléments allaient de nouveau être contraires quand leur ailier s'est fait exclure dès la 20e minute. Mais le Clermont de Christophe Urios, qui fêtait samedi ses 60 ans, n'a pas su profiter de l'aubaine ni mériter mieux qu'une défaite (26-20) qui confirme sa rentrée dans le rang. Et l'USAP, portée par ses expérimentés Benjamin Urdapilleta et Jamie Ritchie, a enfin lancé sa saison. Il était temps.

Montpellier, en forme ce dernier mois avec quatre victoires de rang, Top 14 et Challenge Cup compris, a poursuivi sa série dans la douleur face à Castres (33-31) qui menait encore à quatre minutes du terme. Le CO, qui a manqué son entame (17-0 après 15 minutes), a trouvé les ressources pour revenir au score mais sa mêlée a craqué sur la fin et a été sanctionnée par la botte de Léo Coly.

Imprenable à Jean-Dauger, Bayonne a confirmé son incapacité actuelle à l'extérieur, avec une indiscipline coupable dont La Rochelle s'est délectée pour inscrire sept essais pour un succès tranquille (49-17) qui le replace provisoirement dans le top 6. En soirée, le champion en titre toulousain, qui s'est incliné le week-end dernier en Champions Cup à Glasgow après avoir mené 21-0 à la mi-temps pui a été sanctionné lundi d'une perte de deux points au classement dans l'affaire du transfert de Melvyn Jaminet, se rend à Lyon (12e) en quête de points pour rêver encore à la qualification.