Top 14 - "On s'est frigorifié" : plus qu'un choc, un "choke" si représentatif de la saison de l'Union Bordeaux-Bègles

"On savait que ça avait tout d'un match au piège : malheureusement, on est tombé dedans". Le constat est dur, il est même cruel, mais le grand absent du soir, Mathieu Jalibert, résume en quelques mots les maux de l'Union Bordeaux-Bègles, qui ne peut s'en prendre qu'à elle-même. Le vainqueur le 23 mai dernier de sa 2e Champions Cup ne finira donc même pas dans le top 6 de son propre championnat, et il n'aurait jamais dû se mettre dans cette situation. Surtout ce samedi, face à une équipe de Clermont dépassée en première période et menée 24-7 après 39 minutes de jeu. Personne à Chaban-Delmas ne s'attendait alors à voir les hommes de Yannick Bru ne pas rejoindre les barrages du Top 14. Mais l'essai clermontois juste avant la pause a tout changé et les Bordelais se sont liquéfiés.

"Je ne sais pas si on s'était précipité de marquer ou de construire le match comme ça, mais en tout cas, on était devant 24 à 7, on était bien, essayait de comprendre au micro de Canal+ le demi de mêlée Maxime Lucu. Mais les coups d’envoi ratés nous ont mis dedans, on a pris des essais un peu trop casquettes, on s'est un peu frigorifié, on a eu peur et on s'est mis à douter. Forcément, derrière, c'est compliqué d'exister". Et c'est exactement ce qu'il s'est passé pendant près d'une demi-heure à Chaban-Delmas en seconde période. Entre la mi-temps et l'essai venu de nulle part, si ce n'est la roublardise de Maxime Lucu, à la 72e, Bordeaux-Bègles aura été dépassé dans tous les domaines, mangé par la férocité et l'engagement de l'ASM, au point d'encaisser un 17-0 pour débuter la seconde période. Et même un 24-0 si l'on y ajoute l'essai en toute fin de première période. Un passage à vide assez symptomatique d'une équipe trop inconstante.

"C'est à l'image de notre saison en Top 14, estime Jalibert. On a été en dents de scie, parfois très bons et parfois médiocres. Et c'est ce qui s'est passé ce soir. On a été très bon en première mi-temps, mais notre deuxième mi-temps est bien trop brouillonne pour gagner". Son entraineur va même plus loin. "On a fait une deuxième mi-temps catastrophique, estime Yannick Bru. Plus on avançait, plus il nous manquait de l'énergie. On a fait beaucoup trop d'erreurs individuelles pour espérer gagner un match de haut niveau". Mais l'UBB n'a pas seulement raté sa dernière période, il est complètement passé à côté de sa fin de saison en championnat, indigne d'un double champion d'Europe avec cinq défaites sur les six derniers matchs de Top 14, dont les dernières rencontres à Chaban-Delmas.

"On perd quatre fois à la maison cette saison, c'est impossible de finir dans le top 6 dans ces conditions, avouait Louis Bielle-Biarrey sur Canal +. On est juste très dégoûté et désolé pour les supporters et pour tout le monde. Il a manqué un peu de tout ce soir". Et pas seulement ce soir. "Le championnat est dur, on le savait, approfondit Lucu. On a perdu beaucoup de points en début de saison, dans l'hiver, qui a fait qu'on était au pied du mur. On ne perd pas la qualification ce soir, même si on pouvait encore se qualifier en gagnant".

"Après, il ne faut pas tout jeter, poursuit le demi de mêlée bordelais. Cette année, on fait pratiquement tous les matchs de la Coupe d'Europe, en plus du championnat. Forcément, les organismes sont fatigués de temps en temps. On a eu des longues blessures qui nous ont coûté cher, à l'image de ces dernières semaines. Il y a eu de très belles choses, mais on a perdu des points qui ont fait qu'on s'est mis à douter en fin de championnat, notamment avec la Coupe d'Europe au milieu. Derrière, on est rentré dans une spirale en Top 14 négative, avec un gros manque de confiance en nous".

Et voilà l’UBB hors des phases finales, une première depuis 2018-2019. Alors que les Bordelais rêvaient d'un premier doublé et de nouveaux soirs de gloire, il ne subsiste désormais qu’un goût amer, celui d’une saison qui s’est dérobée entre leurs mains, bien avant que le couperet ne tombe.