Top 14 - Pau bien accroché à son fauteuil de dauphin après sa victoire sur l'UBB (39-17)

Pau, méconnaissable il y a une semaine à Perpignan, a parfaitement réagi en s'offrant dimanche à l'usure Bordeaux-Bègles (39-17) et en récupérant du même coup son fauteuil de dauphin du Top 14 abandonné l'espace de 24 heures. Surprise de la phase aller, la Section n'est donc pas du genre à craquer. Si elle a concédé trois essais à l'UBB, elle en a inscrit cinq, dans le sillage d'un Axel Desperes prince d'un Hameau qui rêve de plus en plus à des premières phases finales depuis plus de 25 ans.

Face au champion d'Europe, les hommes de Sébastien Piqueronies passaient un nouveau test de fiabilité. Hormis les deux entames de mi-temps girondines, ils ont parfaitement su contenir un adversaire venu en Béarn avec de grosses intentions à l'occasion de ce faux-doublon finalement mieux géré par les locaux. L'UBB pourra nourrir quelques regrets, notamment de ne pas avoir optimisé davantage ses temps forts comme sur l'action éclair du revenant Madosh Tambwe qui a juste oublié d'aplatir et relancer les siens en vue du bonus défensif (68e).

Le revers d'un point de l'aller à Chaban (33-34) encore à l'esprit, les coéquipiers de Maxime Lucu ont surement livré leur meilleure entame de la saison à l'extérieur, se récompensant par Marko Gazzotti (13e) après un joli festival du funambule Salesi Rayasi dans son couloir et un relais du capitaine bordelais. Les centres béarnais Brau-Boirie et Gailleton protégés en vue d'Ecosse-France mais présents au Hameau, ce sont leurs doublures qui ont sonné la révolte, Nathan Decron pour égaliser après un temps fort près de la ligne visiteuse (19e), Reece Hewat en cassant les deux plaquages de la charnière girondine (14-7, 22e).

Sonnée, l'UBB a su réagir et Cameron Woki, auteur d'un premier essai refusé pour une obstruction au préalable (5e), a ramené les siens à deux longueurs après une penaltouche (27e). Si l'indiscipline a été quasi identique à la pause (6 pénalités contre l'UBB, 5 contre Pau), elle a été plus préjudiciable aux Girondins, en difficulté en mêlée, et à Pablo Uberti, sorti dix minutes pour jeu dangereux sanctionné par la botte d'Axel Desperes.

Le rythme n'a pas faibli après la pause avec de très longues séquences ouvrant pas mal de capots aux quatre coins du terrain et quelques espaces dont l'un a profité à Romain Buros, bien servi par Joseph Laharrague pour l'égalisation (17-17, 51e). De quoi donner des idées à la Section, avec un essai quasi conforme dans sa finition avec Dan Robson pour la course oblique et Aaron Grandidier Nkanang à la conclusion (61e).

Desperes, inspiré comme jamais avec deux 50-22 réussis en quatre minutes, le second débouchant sur l'essai du break de Robson en solitaire petit côté (32-17, 66e), a largement pesé dans la construction de ce nouveau succès référence. Après l'oubli de Tambwe, Pau a bien pensé cueillir un bonus offensif après l'essai en contre du véloce pilier Rémi Seneca (72e) mais les vert et blanc n'ont pu finir complétement le travail.