Top 14 - Pau/Toulon - Entre doutes et blessures : Gabin Villière, la fin du calvaire ?

Une titularisation comme le bout du tunnel. Aligné d'entrée face à Pau dimanche à Pau (21h05), Gabin Villière démarrera son premier match de Top 14 de la saison. L'ailier de 30 ans tentera de reprendre le fil d'une première partie d'exercice très compliquée. 

Depuis le début des exercices nationaux et européen 2025-2026, le Normand n'a disputé que 34 petites minutes. C'était le 28 décembre lors d'une victoire sur Perpignan à Mayol (31-16) durant laquelle Villière avait inscrit un essai, dans son style combattant, au bord d'un ruck. Plus d'un mois après, une côte fracturée puis réparée plus tard, l'international français (20 sélections) fait son retour. "Je le trouve très bien là, très positif. La blessure, c'est terminé. Il se sentait inutile, aujourd'hui il va être utile", a répondu son manager Pierre Mignoni samedi en conférence de presse. 

L'ancien demi-de-mêlée, qui s'est satisfait de voir l'infirmerie désengorgée (qui plus est en période de rassemblements internationaux), a directement fait écho aux propos de l'intéressé cette semaine dans L'Equipe. Le natif de Vire, qui s'est également ouvert à Ouest-France a semblé particulièrement touché après cette période difficile (blessure au doigt cet été en Nouvelle-Zélande), puis aux adducteurs, avant cette côte. Au point même de réfléchir à arrêter sa carrière, une idée qui l'a "effleuré". "On ne fait rien, on tourne en rond, on se ronge le cerveau, a raconté un Villière impuissant durant ces longues semaines. Je ne comprends pas comment c'est possible d'enchaîner comme ça les coups du sort."

Régulièrement freiné au cours de sa carrière, l'ailier du RCT avait manqué six mois de compétition jusqu'en novembre 2022 pour une cheville blessée, avant de rechuter au niveau du péroné. La saison dernière, le joueur formé à Rouen avait également dû déclarer forfait pour le barrage d'accession aux demi-finales pour commotion. "Ce n'est pas sa faute, c'est plutôt de la malchance qu'autre chose", analysait Mignoni dans L'Equipe cette semaine, pas contredit par le concerné : "C'est frustrant car j'essaie de faire tout le nécessaire pour que ça se passe bien, sur le terrain et même dans ma vie de tous les jours en faisant attention à mon sommeil, à tout réguler et calculer."

Alors comment expliquer ce physique qui le trahit ? L'ailier et son manager ont pointé du doigt le style énergivore de cet amoureux de la défense, et des zones d'affrontement comme le jeu dans les rucks. "Avec son jeu, Gabin a besoin d'être à 100% physiquement. Il a une énergie folle, il faut qu'il conserve ce tempérament de feu et qu'il l'utilise au bon moment", poursuivait Mignoni, apportant au passage une piste d'amélioration. "Je dois garder mon instinct mais aussi mieux le réguler, trouver un équilibre", abondait Villière. Première démonstration dès dimanche face au 2e du championnat, 4 points seulement devant les Toulonnais ? Pas sûr que l'électrique boss du RCT calme les ardeurs de l'ailier ce coup-ci pour sa reprise : "On récupère du monde, on a beaucoup d'appétit. Il ne faut pas se poser de question."