Top 14 I Le Toulousain Emmanuel Meafou, opéré du genou et absent "plusieurs mois", manquera le Championnat des nations

Une grosse tuile pour Toulouse et le XV de France. Emmanuel Meafou sera indisponible pour les mois à venir après avoir subi une opération du genou. "À la suite d'une rupture du ligament latéral externe du genou gauche, notre deuxième ligne a été opéré avec succès", a écrit le club quadruple champion de France en titre sur les réseaux sociaux au sujet de son joueur au physique hors norme (28 ans, 18 sélections).

La durée exacte de son indisponibilité n'a pas été précisée, mais le Stade toulousain ne pourra donc pas compter sur lui dans les mois à venir, alors que trois journées de Top 14 ont été disputées. Le XV de France devra aussi faire sans le natif d'Auckland et son profil quasi-unique (2,03 m, 145 kg) pour les rencontres du Championnat des nations (Fidji le 7 novembre, Afrique du Sud le 13 novembre, Argentine le 21 novembre et match de classement du 27 au 29 novembre).

Le Franco-Australien s'est blessé à quelques secondes du terme de la victoire toulousaine contre Vannes au Roazhon Park à Rennes samedi soir, sur un plaquage virulent du pilier sud-africain adverse Nick Schonert. Dans la foulée de sa fin de saison dernière réussie, Meafou réalisait jusque-là un début de saison prometteur, avec un essai à La Rochelle en ouverture du championnat avant une prestation aboutie contre Bordeaux-Bègles et une entrée en jeu déterminante face au RCV.

Cette absence prolongée vient s'ajouter pour Toulouse à celle de Clément Vergé, lui aussi deuxième ligne et victime d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit lors du stage de pré-saison en Catalogne. Ces deux forfaits de longue durée réduisent drastiquement la marge de manoeuvre en deuxième ligne pour Toulouse, ce qui pourrait pousser le club présidé par Didier Lacroix à rechercher un joker médical.