Les têtes décapitées

La raison majeure de ces défaites réside en l'hémorragie qu'a entraînée pour eux la Coupe du monde en cours: elle les prive, plus que d'autres clubs et pour les trois premières journées, de très nombreux internationaux.

Les deux promus de la ProD2, Brive et Montpellier, ont profité de ces opportunités pour battre respectivement Agen et le Stade Toulousain, devant un public ravi de ces retrouvailles triomphantes avec l'élite.

Seuls des favoris du Championnat, Perpignan, à Montauban, et à un degré moindre, Montferrand, à domicile face à Pau, ont maintenu leur standing.

Les clubs du Languedoc-Roussillon (Montpellier, Béziers, Narbonne et Perpignan) ont réussi le carton plein.

Vingt quatre essais seulement ont été marqués, dont le tiers dans le seul match Montpellier-Toulouse.

La botte de Romain Teulet (1 transformation, 4 pénalités et 1 drop) a fait pencher la balance en faveur de Castres qui a battu le Stade Français (22-14). Les Parisiens ont des excuses puisque Nick Mallett était privé de 12 "Australiens".

Comme si le club corrézien n'avait pas connu deux ans de purgatoire, le CA Brive a entamé le Championnat par une très convaincante victoire sur Agen, incapable de marquer un essai (40-24). François Gelez a inscrit au pied tous les points agenais.

Montferrand a logiquement dominé Pau (41-6) au stade Michelin. Le match a basculé dans les arrêts de jeu de la première mi-temps sur un essai d'Olivier Azam. Le centre béarnais Eric Artiguste a été expulsé.

A Colomiers, l'adresse d'Alexandre Péclier (17 points de coups de pied) a pesé sur le résultat favorable à son équipe de Bourgoin (22-12). Mais les Isérois ont dominé globalement au stade du Sélery.

La plus grosse surprise de la journée est la défaite-fleuve du Stade Toulousain à Montpellier (50-31). Les Languedociens ont marqué cinq essais aux champions d'Europe privés de huit internationaux, mais dont la réserve avait quand même des airs de sélection nationale.

Perpignan est le seul club des deux poules à s'être imposé à l'extérieur (à Montauban, 25-19). Le rôle du demi d'ouverture des Catalans, Manu Edmonds (20 points de coups de pied), a été déterminant dans cette victoire.

On attendait mieux de Biarritz qui, la semaine dernière, avait laminé Béziers lors de la dernière journée du challenge Sud Radio (25-0). Federico Todeschini, par sa seule botte, a eu cette fois raison des Basques (15-8). Le BOPB a marqué le seul essai du match par Philippe Bernat-Salles.

Narbonne a dû batailler ferme pour vaincre Grenoble (29-25). Un essai de l'ailier Julien Candelon à l'avant-dernière minute du temps réglementaire a fait la décision. Ludovic Mercier a longtemps fait front avec deux drops, une transformation et quatre pénalités (20 points).