Are | Géant Dams | Impériale, Shiffrin n'est plus qu'à une manche des 86 victoires-record

Elle n’est plus qu'à une petite minute de l'éternité. Déjà championne du monde de la discipline à Méribel en février, Mikaela Shiffrin est en passe de s'offrir le petit globe de géant après avoir dominé la première manche à Äre.

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Supersonique, dans un monde bien à elle, l’Américaine a balayé la concurrence, même si le changement de luminosité a permis à la Canadienne Valerie Grenier (+ 0’’58) et à l’Autrichienne Franziska Gritsch (+ 0’’93) de passer sous la seconde. Mikaela Shiffrin n'est donc plus qu’à une manche d'égaler le record de victoires de Ingemar Stenmark. Chez lui, en Suède. Tessa Worley est bien plus loin (9e).

Et si Mikaela Shiffrin égalait le record d'Ingemar Stenmark chez lui, en Suède, à Äre ? Le symbole serait fort. Il a surtout de fortes chances d'avoir lieu. Il faut dire que l'Américaine est quasi intouchable cette saison en géant, elle qui a gagné cinq épreuves de Coupe du monde mais aussi le titre de champion du monde. Elle devrait y ajouter le petit globe, avec l'abandon de Lara Gut-Behrami, sa plus proche rivale, et les ratés de Petra Vlhova (10e) et Marta Bassino (12e). D'autant que Shiffrin, elle, a skié comme à son habitude : en patronne.

Supersonique sur sa mise en action, comme habituellement, la skieuse de Vail a proposé un ski engagé, très juste, avec de la légèreté et du dynamisme. Un récital technique, avec une fluidité bluffante, comme s'il n'y avait aucune difficulté sur le tracé, alors que six filles sont sorties. Une démonstration qui a rejeté la concurrence à plus d'une seconde, à l'image de Federica Brignone (4e, + 1'04'') ou Sara Hector (6e, + 1''13). Là voilà en position idéale pour aller décrocher un 86e succès historique en début d'après-midi, et assurer son petit globe de géant.

Le plus gros danger pour l'Américaine pourrait finalement bien venir des surprises de la première manche, Valerie Grenier (2e, + 0''58), Franziska Gritsch (3e, + 0''93) et Maryna Gasienica-Daniel (5e, + 1''08). Les trois skieuses ont, certes, bénéficié de conditions favorables avec une luminosité qui s'est fortement améliorée au passage des dossards 14 à 17, un grand soleil baignant la piste suédoise. La Canadienne était même dans les temps de Shiffrin à la mi-course avant de souffrir sur le bas par rapport au chrono de Shiffrin, qui a remporté 7 des 8 derniers géants qu'elle a disputés.

Les Françaises ont-elles connu un géant bien plus difficile, avec une Tessa Worley décidément loin de son niveau des années précédentes. Bien trop timide dans ses intentions, un peu basse sur la ligne généralement, la Bornandine n'a pas su trouver le bon rythme et a dû se contenter de la 9e place (+ 1''52) de la première manche, à six dixièmes du podium, qui reste largement possible pour la Tricolore. Ce sera plus compliqué pour Coralie Frasse Sombet (13e, + 1''86). Frustration pour Clara Direz, qui était excellemment partie (9e à 0''62 au 2e inter) avant de commettre une faute qui a été fatale à la Française.