Coupe du monde I Are : Mikaela Shiffrin survole le slalom et remporte le petit globe pour son retour

Mikaela Shiffrin, comme s’il ne s’était rien passé. Après une première manche prudente, histoire de se régler, la skieuse du Colorado a atomisé la concurrence dimanche lors du second run du slalom d’Are, en Suède. Près de deux mois d’absence, et Shiffrin repart les gants pleins d’une 96e victoire en Coupe du monde (un record) et d'un 8e globe du slalom. Loin, très loin de la reine, Zrinka Ljutic a confirmé son statut de future star de la discipline avec un troisième podium de rang (2e, + 1’’24), décroché devant Michelle Gisin (3e, + 1’’34).

Il traîne dans l’air venteux et noyé de soleil de la störtloppsbacken la sensation que rien n’a changé. Victime d’un gadin violent sur la descente de Cortina d’Ampezzo le 26 janvier, Mikaela Shiffrin a pris le temps nécessaire pour recouvrer la totalité de ses capacités physiques. Une absence prolongée qui l' empêche de soulever un 6e gros globe, mais peu importe. Pour son grand retour, l’Américaine a fait les choses dans l’ordre.

Sur une piste qui l’a vue s’imposer à cinq reprises en Coupe du monde, Shiffrin a d’abord jaugé ses adversaires et ses sensations sur une neige agressive et un tracé de première manche peu rythmé. Sur un profil plus technique en seconde manche, la porteuse du dossard rouge a lâché les chevaux, creusant un écart phénoménal au plus fort de la pente, sur la partie la plus tournante. La reine du cirque blanc a confirmé qu’elle n’avait rien perdu de son brio sur les spatules, avec une 96e victoire enlevée avec une marge folle : 1’24’’ sur Zrinka Ljutic.

Au pied du podium (4e, + 1’’35), Lena Dürr voit définitivement le globe du slalom lui passer sous le casque. Pour celui du général, Federica Brignone a grappillé quatre points (27e, + 3’’77) sur Lara Gut-Behrami, un butin bien maigre. Seule tricolore présente en seconde manche, Marion Chevrier a remonté six places (24e, + 3’’43). Insuffisant pour décrocher son ticket pour les finales de Saalbach (16 mars), que Chiara Pogneaux va disputer.