Beaver Creek 2023 : Les promesses de Cyprien Sarrazin avant l'explosion

Le Cyprien Sarrazin de la vitesse revient. Cinq semaines après Sölden et le lancement de la Coupe du monde, la vitesse est à l'honneur outre-Atlantique et avec elle, la sensation française de la saison dernière. Vainqueur à Kitzbühel et Bormio pour la saison de son explosion en vitesse, Sarrazin n'avait pas pu dompter la Birds of Prey en décembre 2023. C'est là-bas, sur la mythique piste de Beaver Creek que sa nouvelle vie aurait pu commencer. Aux Etats-Unis il y un an, le Français s'était trouvé dans la discrétion de deux entraînements.

Après le cirque de Zermatt, Beaver Creek devait lancer la saison 2023/2024 en vitesse. La neige d'abord, le vent ensuite, ont empêché la tenue des deux descentes et du super-G. Il faudra attendre encore deux semaines pour voir les rois de la vitesse s'écharper sur une manche de Coupe du monde, à Val Gardena. Sixième de la deuxième descente en Italie, Sarrazin montre le bout de son nez en compétition mais il ne confirme pas tout à fait encore ce qu'il a montré aux entraînements à Beaver Creek début décembre.

Sur la Birds of Prey, Sarrazin termine deuxième du premier, seulement battu par Aleksander Aamodt Kilde et remporte le second en écrasant la concurrence. Ce n'est pas encore la compétition mais ces runs ont de la valeur aux yeux de ses entraîneurs. "Ce sont les premiers moments où il a touché un petit peu du doigt tout le travail qu'il avait pu faire en amont, nous dit Frédéric Perrin, le patron de l'équipe de France. Le travail personnel, aussi". 

Avant la saison dernière, Sarrazin avait mené un immense travail sur lui-même. Au bout, il avait trouvé les ingrédients de sa révélation au plus haut niveau dans une discipline qu'il ne maîtrisait pas encore totalement. Plus équilibré dans sa vie quotidienne, il se lance le défi de la vitesse. La préparation donne des premiers indices, Beaver Creek les confirme. "Cyprien avait fait des petits coups d'éclat la saison précédente, rappelle Frédéric Perrin, citant l'entraînement de Kitzbühel notamment. Mais là on le sentait plutôt en place dans son ski. On percevait déjà sur les deux entraînements de Beaver cette notion de calme, d'efficacité et de sérénité sur les skis." 

En Coupe du monde, les résultats des entraînements sont parfois à prendre avec des pincettes. Quand certains skient à fond de haut en bas, d'autres se concentrent sur certaines sections et en sacrifient d'autres pour ne pas donner trop d'indices à la concurrence. "Ce n'était pas le cas à Beaver Creek, répond Perrin. Tous ceux qui ont fait des résultats en vitesse sur la saison étaient déjà sur des rails là-bas". 

Avec l'annulation des trois courses (deux descentes et un super-G), Sarrazin n'avait pu profiter de ses bonnes dispositions, une petite frustration pour lui et pour l'encadrement avec les risques que cela comporte. Ailleurs, Sarrazin allait-il retrouver la même sérénité ? 

La réponse fut éclatante avec une victoire dès Bormio à la fin du mois de décembre avant la démonstration à Kitzbühel quelques semaines plus tard. D'ailleurs, l'encadrement de l'équipe de France était-il reparti des Etats-Unis sûr d'un skieur qu'il découvrait encore en vitesse ? "Très honnêtement, non, avoue Perrin. Et puis on ne se pose pas forcément ces questions. L'imaginer faire ce qu'il a fait derrière… On n'est pas des devins. Ce serait un peu prétentieux de notre part."

Douze mois plus tard, Sarrazin est de retour sur la Birds of Prey, cette piste qui "correspond à ses qualités", dixit ses entraîneurs. "Elle est joueuse cette piste…", sourit malicieusement Frédéric Perrin. Ce vendredi, le dauphin de Marco Odermatt part à la conquête du petit globe de la descente. Et si cette fois, il n'a remporté aucun des deux entraînements (deux fois 3e), Cyprien Sarrazin compte bien ouvrir son compteur américain en Coupe du monde.