JO Sotchi 2014 : Grange (5e) et Pinturault (8e) en lice pour une médaille en slalom

Bloquée à quinze médailles depuis deux jours, l’équipe de France peut ambitionner de faire gonfler sa collection à l’occasion du slalom messieurs. Si Mario Matt a survolé la première manche, les Français Jean-Baptiste Grange, toujours aussi fluide, et Alexis Pinturault, respectivement cinquième et huitième, se sont idéalement placés en vue du second passage, disputé en nocturne à partir de 17h15.

Repoussé à 0"77 de l’homme de tête, Grange n’est pointé qu’à deux centièmes du podium. Quant à Pinturault, le médaillé de bronze de géant a accusé un retard de 1"08. Si ce duo peut légitimement rêver de podium, un troisième Tricolore a décroché son billet pour un seconde : Julien Lizeroux (dossard 34 !) a signé le 17e temps à 1"99.

"Ça c'est bien passé, une manche traçée dans l'axe avec une neige très bonne à skier, a commenté Grange au micro de France Télévisions. Il y a beaucoup de pression mais aussi une énergie supplémentaire. Je suis satisfait de ma manche même si je me bloque un peu sur les derniers mouvements. Après, il reste la seconde (manche). On connait la densité du slalom mondial, il faudra faire l'autre moitié du boulot, même si je ne suis pas focalisé sur une médaille mais plutôt sur ce que j'ai à faire".

Avec 0"45 d’avance sur le Suédois André Myhrer, qui s’était élancé le premier, Mario Matt (dossard 3) a pris ses distances. L’Autrichien a été le plus efficace sur la neige épaisse de Rosa Khutor et une piste pentue et courte. Mattias Hargin et Stefano Gross se sont classés au troisième rang ex aequo. Un quatrième Français était en lice, mais Steve Missillier est resté à quai. Argenté en géant, le Bornandin est sorti du tracé à mi-pente, après avoir manqué une porte.