Rolland, quel retour !

Si l'on attendait avant tout Lindsey Vonn, c'est bien Maria Riesch qui a remporté la première descente de l'hiver. L'Allemande, déjà lauréate de la dernière de l'exercice précédent, a dominé la première des deux "downhills" de Lake Louise, devant l'Américaine et l'Autrichienne Elisabeth Goergl. Et a du même coup signé le 15e succès de sa carrière en Coupe du monde, le cinquième dans cette spécialité.

Lindsey Vonn, rivale mais néanmoins grande copine de la Bavaroise et qui compte sept victoires dans la station canadienne depuis 2004, a terminé à 12 centièmes de la skieuse de Partenkirchen. Quant à Goergl, médaillée de bronze de la discipline à Vancouver, l'Autrichienne a concédé 21 centièmes sur la ligne. Sa performance a privé l'Américaine Julia Mancuso, argentée à Whistler, d'une place sur la "boîte". Grâce à cette nouvelle démonstration, Maria Riesch a conforté sa première place au classement général. Avant la seconde descente prévue samedi, l'Allemande compte 334 points, soit 179 de plus que Vonn, triple lauréate de la Coupe du monde.

Dans le clan français, on a assisté à un retentissant retour. Six mois après la terrible blessure de Vancouver, Marion Rolland a signé le 7e chrono final, à 1"56 de Riesch. Meilleur temps du premier entraînement, la skieuse des Deux-Alpes a confirmé que sa chute à quelques mètres du portillon de départ olympique n'était plus qu'un lointain souvenir. Deux autres Tricolores ont terminé dans les points : Ingrid Jacquemod s'est classée 16e à 1"99 tandis que Marie Marchand-Arvier a dû se contenter du 19e rang, à 2"22. Une seconde descente est prévue samedi (20h30), puis c'est un Super-G (19h) qui sera disputé dimanche.