Marlies Schild officiellement souveraine du slalom

C'est historique et elle ne s'y attendait même pas. "C'est bien évidemment spécial, a savouré Marlies Schild après son triomphe à Lienz, dimanche matin. J'étais déjà très contente de la 34e victoire et j'ai réussi à aller à 35 dans une course où je n'aurais jamais pensé gagner." Dans la station du Tyrol autrichien, où elle s'était déjà imposée en 2005, 2009 et 2011, la blonde autrichienne a devancé sa rivale de la nouvelle génération, l'Américaine Mikaela Shiffrin, qui lui avait chipé le titre de championne du monde et le petit globe de cristal de la spécialité l'hiver dernier.

Schild a ainsi réaffirmé sa domination sur le slalom en étant la première skieuse à atteindre 35 victoires en slalom de Coupe du monde, effaçant le record détenu par Vreni Schneider depuis 1995. Marlies Schild, qui soufflera le 31 mai prochain ses 33 bougies, pourrait dans les semaines à venir effacer des tablettes une autre légende du ski alpin, sa compatriote Annemarie Moser-Pröll, qui détient outre le record de victoires en Coupe du monde (62), le plus grand nombre de victoires dans une seule discipline (36 en descente).

Le chemin parcouru par la "Reine Marlies" pour aboutir à ce nouveau record n'a pas été de tout repos, dans une carrière marquée par de nombreuses blessures. Fille de moniteurs de ski dans la région de Salzbourg, elle découvre les pistes dès le plus jeune âge. A 19 ans, elle a toutefois déjà visité à cinq reprises un bloc opératoire et décide alors de se consacrer au slalom géant et au slalom au détriment des disciplines de vitesse.

Après une première médaille d'argent aux Mondiaux 2003 de St-Moritz à seulement 21 ans, elle va toutefois courir longtemps après le titre mondial. Favorite en 2007, elle doit se contenter de l'argent. Des fractures du tibia et du péroné au genou gauche lors d'une lourde chute en octobre 2008 sur le glacier du Rettenbach l'éloignent des pistes toute la saison et des Mondiaux de Val d'Isère.

Piquée au vif, l'aînée des soeurs Schild revient encore plus forte au plus haut niveau. Elle retrouve le haut du podium pour le quatrième slalom après son retour déjà à Lienz, il y a quatre ans jour pour jour. Encore un peu à court de forme, elle doit se contenter de la deuxième place aux Jeux Olympiques de Vancouver en 2010. Rien ne lui résiste au cours des deux saisons suivantes - 12 victoires en Coupe du monde sur 19 slaloms disputés, 3e et 4e petits globes de cristal de la spécialité - et elle se pare enfin de l'or mondial en février 2011, dans la station bavaroise de Garmisch-Partenkirschen.

Le rêve de conserver son titre mondial à domicile à Schladming en février 2013 vole toutefois en éclat en décembre 2012, la faute à une chute en Suède dans un entraînement. A 32 ans, Marlies Schild skie encore derrière un dernier rêve, décrocher le seul titre manquant à son palmarès: l'or olympique à Sotchi, lors d'une course programmée le vendredi 21 février.