Coupe du monde de ski alpin | Mikaela Shiffrin, un sixième... et dernier gros globe ?

87 points. C'est le (petit) écart qui a séparé Mikaela Shiffrin de sa dauphine, Emma Aicher dans sa quête d'un sixième gros globe de cristal. Pour rejoindre Annemarie Moser-Pröll au sommet de l'histoire du ski, l'Américaine a dû s'employer jusqu'à la dernière course, et même jusqu'à la deuxième manche du géant de Lillehammer. Beaucoup plus qu'elle n'avait eu à le faire lors de ses précédents triomphes au général.

Ce chiffre-là dit tout, finalement, de la problématique qui devrait se présenter à la légende américaine dès la saison prochaine, lorsqu'elle entamera la poursuite d'un septième trophée qui ferait d'elle un cas unique dans l'histoire de son sport. Cette année, la skieuse du Colorado a construit son titre autour d'une supériorité technique extrême qui lui a notamment permis d'écraser (presque) tous les slaloms. Sur les dix épreuves de piquets serrés qu'elle a disputées, Shiffrin s'est imposée à neuf reprises. Dont six avec plus d'une seconde d'avance.

Malgré cette ultra-domination dans cette spécialité, Shiffrin a tremblé jusqu'au bout, à Hafjell. "Cette course résume la saison entière, avec beaucoup de travail et une belle bataille, a-t-elle confié après la course. Emma [Aicher] a été incroyable toute la saison et après la première manche, je me suis même dit qu'elle pouvait le faire. Donc, je suis heureuse d'être devant, mais je suis aussi très reconnaissante de ce combat qu'on a mené toutes les deux."

Avec Aicher, Shiffrin a peut-être trouvé sa nouvelle kryptonite. La jeune Allemande, révélation de l'année, brille par sa polyvalence. À 22 ans, elle est la seule skieuse du circuit à s'aligner dans les quatre disciplines et a déjà décroché des podiums en descente, en super-G et en slalom.

Très marquée par sa violente chute à Cortina d'Ampezzo, en janvier 2024, Shiffrin avait décidé de faire l'impasse sur presque toutes les épreuves de vitesse cette saison. Mais une autre blessure à l'abdomen, subie en novembre de la même année, a marqué une césure dans ses performances en géant.

À 31 ans, et alors qu'elle a atteint les 110 victoires, Shiffrin n'aura sans doute pas d'autre choix que d'élargir à nouveau sa palette pour résister à la montée en puissance d'Aicher et peut-être au retour de Federica Brignone. La skieuse du Colorado a déjà fait part de son envie de s'investir, à nouveau, dans les épreuves de vitesse. Et, donc, de dissiper l'hypothèse d'une retraite imminente.

"Je vais courir la saison prochaine, je ne vais pas m'arrêter maintenant, a-t-elle certifié à la télévision autrichienne. La question est justifiée, je suis plus proche de la fin que du début, mais ce ne sont que des rumeurs". Son duel avec Emma Aicher n'était qu'un apéritif. Vivement le plat principal.