Lillehammer 2026 | 5e du dernier slalom de la saison remporté par Timon Haugan, Clément Noël termine dauphin d'Atle Lie McGrath pour le petit globe

Les Norvégiens ont dicté leur loi à domicile. Alors que l'on promettait l'enfer à Atle Lie McGrath, très nerveux en piste (8e), le skieur de Baerums a profité de l'abandon très rapide en seconde manche de Lucas Pinheiro Braathen pour remporter le petit globe de slalom pour la première fois de sa carrière, à 25 ans. La victoire est elle revenue au spécialiste du genre Timon Haugan, auteur d'une folle seconde manche pour s'imposer sur ce slalom de Hafjell/Lillehammer. Il devance le Suisse Loïc Meillard (+0''44) et le Finlandais Eduard Hallberg (+1''03) pour remporter la 6e victoire de sa carrière. Clément Noël doit se contenter de la 5e place et termine pour la 4e fois dauphin au classement de la spécialité.

On l'avait quitté dans la forêt de Bormio en février, dépité et blessé au plus profond de lui-même après sa sortie en seconde manche, alors que le titre olympique lui tendait les bras. Forcément, Atle Lie McGrath avait encore en tête cet échec au moment de s'élancer pour ce slalom des Finales, pour lequel il avait encore 41 points d'avance sur son grand ami mais rival du jour, Lucas Pinheiro Braathen. Encore une fois, la pression a un petit peu pris le dessus sur le Norvégien, incapable de se libérer en première comme en seconde manche, mais, cette fois, il a su faire l'essentiel en restant en piste.

Sa 8e place (+1''79) à l'arrivée de ce slalom d'Hafjell, le Norvégien ne s'en souviendra probablement jamais, mais il n'oubliera en revanche pas ce mercredi. S'il n'a rien de fameux, ce résultat lui a suffi pour s'emparer de son premier petit globe de slalom, à 25 ans.

Il peut remercier pour cela Pinheiro Braathen, qui est sorti en seconde manche. Alors qu'il était juste devant le Norvégien au terme du premier acte, le Brésilien a enfourché après quatre portes, actant dès lors le sacre de son grand copain, qui a fondu en larmes dans les bras du champion olympique de géant, avant même la fin de ce slalom.

La victoire est elle revenue, comme toujours depuis trois ans aux Finales, à Timon Haugan. Déjà vainqueur du slalom des Finales à Saalbach-Hinterglemm en 2024 et à Sun Valley la saison dernière, le Norvégien a remis ça à Hafjell. Sur une piste bien meilleure en seconde manche que l'enfer indigne de la Coupe du monde qu'avait été la première, le skieur d'Oppdal a su prendre tous les risques dès le haut du tracé, avec un engagement total et une précision de tous les instants. Parfois à la limite, Haugan s'est fait confiance et ça a payé puisqu'il a ainsi renversé Loïc Meillard, qui comptait pourtant huit dixièmes d'avance au moment de refermer le portillon de départ. Mais le champion olympique suisse n'a jamais su se relâcher et termine 2e, juste devant le Finlandais Eduard Hallberg.

Placé à l'issue de la première manche (4e) mais trop loin pour espérer le globe sauf abandon de McGrath, Clément Noël espérait au moins clôturer la saison avec un nouveau podium. Mais le Vosgien s'est raté en seconde manche, se montrant bien trop timide, notamment sur le plat où ses fautes d'équilibre lui ont couté cher en termes de vitesse. Seulement 16e temps de la manche, le champion olympique 2022 échoue finalement à la 5e place (+1''13), un résultat qui lui offre également la 2e place du classement de la spécialité, pour la 4e fois de sa carrière après 2019, 2020 et 2021. 

Très bon top 10 également pour Victor Muffat-Jeandet (10e, +2''41), alors que Steven Amiez s'est rassuré en seconde manche (5e temps, 13e au final à 2''66). En revanche, journée à oublier pour Paco Rassat, qui ne marque pas le moindre point (20e, +3''32). Mais son hiver aura été prometteur et on a déjà hâte d'être en octobre prochain…