Slalom à Madonna di Campiglio - La bourde pour Clément Noël, l'espoir pour Steven Amiez

Ce n'est pas ce mercredi que Clément Noël se réconciliera avec les piquets de Madonna di Campiglio. Le Français est sorti après 10 secondes de course ce mercredi lors de la première manche. Lauréat des deux premiers slaloms de la saison, Noël, troisième de la Coupe du monde de la spécialité, va perdre de précieux points sur la concurrence. Placé dans la course au podium, Steven Amiez est à moins d'une seconde (+0"99) d'Atle Lie McGrath, meilleur temps. Pour lui, en revanche, l'espoir est permis.

On savait le champion olympique loin d’être à 100% avec cette cheville toujours douloureuse, depuis sa chute sur le géant de Val d’Isère, et c’est sans doute, en partie, ce qui a coûté cher à Clément Noel. Parti avec une grosse intensité, sans doute un peu trop même, le Vosgien a été piégé sur le premier mouvement de terrain, se faisant quelque peu éjecter. Aurait-il pu corriger s’il était à 100% ? Lui seul le sait mais on a senti qu’il était hésitant et incapable de charger cette cheville douloureuse. Cette sortie de piste va coûter cher dans la course au petit globe et laisse Steven Amiez seul Tricolore en course pour le podium.

Malgré un bas stratosphérique, le plus rapide de la première manche, le Tricolore est à près d’une seconde d’Atle Lie McGrath, la faute à un mur très compliqué. Chahuté par les mouvements de terrain, Amiez a souffert à trouver de la longueur d'appui, étant un peu bas dans la pente. Mais sa 6e place (+ 0’’99) le laisse largement dans la course à un premier podium en Coupe du monde, qu’il attend depuis si longtemps. Il ne sera pas le seul Tricolore en seconde puisqu’Antoine Azzolin (24e, + 2’’18) et Paco Rassat (25e, + 2’’19) ont également accroché la qualification, une première pour Azzolin, alors que Victor Muffat-Jeandet a accroché la 30e et dernière place qualificative, à 2’’39. Une opportunité qu’il faudra exploiter à 20h45.

Loin devant les Français, Atle Lie McGrath était en état de grâce lors d’une première manche qu’il a nettement dominée. Parti avec le dossard 2, le Norvégien a profité de la légère pellicule accrochante dont bénéficient les premiers pour surfer sur la glace dans le mur et balayer la concurrence. Le voici qui refermera le portillon de départ avec 0’’62 d’avance sur Loic Meillard et 0’’65 sur Samuel Kolega. Leader du classement de la Coupe du monde, Henrik Kristoffersen est lui 9e à 1’’09. Un moindre mal – pour l’instant - pour Clément Noel dans l’optique du petit globe.