Mondiaux de Courchevel - Alexis Pinturault champion du monde de combiné alpin devant Marco Schwarz

La revanche est un plat qui se déguste dans le froid. Deux ans après avoir lâché son titre mondial à Marco Schwarz, pour quatre centièmes, Alexis Pinturault s’est offert la plus belle des revanches. En tête après le Super-G, le Français a cette fois eu les centièmes de son côté pour devenir champion du monde du combiné pour la 2e fois de sa carrière, après son sacre d’Äre en 2019. Même au cœur d’un hiver compliqué, il a su aller chercher le titre chez lui, à Courchevel. Un titre acquis devant son bourreau de Cortina, l’Autrichien Marco Schwarz, qui se pare d’argent (+ 0’’10), alors que son compatriote Raphael Haaser (+ 0’’44) complète le podium.

Ces championnats du monde ne pouvaient pas mieux débuter pour l’équipe de France. La première chance de médaille finit en titre et qui mieux qu’Alexis Pinturault pouvait aller la chercher ? A domicile, lui le skieur de Courchevel abordait pourtant cette course avec moins de référence que par le passé, la faute à un hiver des plus compliqués, notamment en slalom, et à l’absence de combinés au calendrier de la Coupe du monde. Mais les champions ne meurent jamais, parait-il. Et le Français en est un bel exemple.

Lui si amorphe lors de ses dernières sorties en slaloms a retrouvé son visage conquérant, son ski ambitieux et offensif. Et il n’en fallait pas moins. Son avance matinale sur le tenant du titre Marco Schwarz (+ 0’’06 après le Super-G) n’était pas bien grande et on a bien cru qu’elle n’allait pas suffire. Timide sur le haut du tracé, le Français s’est plus lâché sur la portion de plat avant de commettre une petite faute à l’entrée du mur que l’on pensait alors incompatible avec le titre. Une faute qui aura permis à Schwarz d’aborder la dernière portion avec 0’’36 d’avance sur le Français. Mais l’Autrichien n'a pas plus tenu le coup que le Tricolore, avec une faute à quelques portes de l’arrivée. Celle de trop.

Alors qu’il avait été sacré pour 0’’04 à Cortina en 2021, Marco Schwarz voit cette fois le titre lui échapper pour 0’’10. Presque rien et pourtant l’énorme différence entre un titre mondial et une médaille d’argent, qui représente toutefois un superbe résultat pour l’Autrichien, lui aussi dans le dur cet hiver. Mais c’est bien Pinturault qui s’offre un deuxième titre mondial en combiné, sa première victoire depuis près de deux ans, lui qui n’avait plus gagné depuis sa conquête du gros globe en mars 2021. Et, dans son sillage, c’est toute l’équipe de France qui débute idéalement ses Mondiaux, avec un 6e titre lors des 7 dernières éditions (2 pour Faivre en 2021, Pinturault en 2019, Grange en 2011 et 2015), après avoir connu 29 ans de disette.

Derrière les deux immenses favoris, la lutte promettait entre le spécialiste "géant-vitesse" Raphael Haaser et les purs techniciens, comme Meillard, McGrath ou Radamus. Et l’Autrichien qui a eu le dernier mot. Sacrément bluffant sur un tracé très tournant et pentu, Haaser est parvenu à résister à l’Américain Radamus (4e, + 0’’69), venu échouer à deux dixièmes du podium. Alors qu’il partait de très loin, Atle Lie McGrath a bien failli réussir l’exploit grâce à un slalom stratosphérique (une demi-seconde reprises à Pinturault !) mais le Norvégien a commis une grosse faute sur le haut qui le prive d’une première médaille mondiale. Après Ricarda sur le combiné dames, la famille Haaser s’offre donc une deuxième médaille de bronze en deux jours.