Ski alpin - Mondiaux : Marco Odermatt roi du monde, Yohan Clarey manque son ultime défi sur la descente de Courchevel

Grande première pour Marco Odermatt. Le Suisse a choisi le plus beau des écrins pour ouvrir son compteur en descente. Jamais victorieux dans la discipline, le skieur de 25 ans en est devenu champion du monde, ce dimanche à Courchevel. Il s’agit de sa première médaille aux Mondiaux, un an après son sacre olympique en géant. Odermatt a découpé l'Éclipse de haut en bas, ne cessant jamais d'accroître son avance. Argenté, Aleksander Aamodt Kilde lui a concédé une demi-seconde (+0”48). Le Canadien Cameron Alexander se pare de bronze (+0”89).

Huit podiums, dont sept places de dauphin. Mais aucune victoire. Odermatt a longtemps tourné autour de la gagne en descente, et c’est finalement aux Mondiaux que l’Helvète aux 19 victoires en coupe du monde (8 en super-G et 11 en géant) l’a décroché. Il y a mis la manière. Parti en premier, Florian Schieder a gardé le meilleur temps jusqu’au passage de l’Helvète, dossard 10, qui a alors collé une seconde à l’Italien (7e à 1"09). Un uppercut digne d’un champion du monde.

Le tenant du titre Vincent Kriechmayr était déjà passé (10e à 1”16) mais il restait encore Aleksander Aamodt Kilde, l’épouvantail de cette descente, vainqueur cinq fois cette saison. Dossard 15, le Norvégien a allumé du vert au 1er inter (-0”20) mais la menace s’est éteinte dès la mi-tracé. Odermatt laissait échapper un cri de soulagement à l’arrivée de son rival. Mais ne dernière frayeur lui restait à vivre, venua à la surprise générale d’un Frenchie, Maxence Muzaton.

Remplaçant de Cyprien Sarrazin, blessé de dernière minute, le Plagnard est passé tout proche d’un coup monumental. Devant Odermatt aux trois premiers inters (!), Muzaton demeurait 2e au 4e inter (+0”06) et 3e au dernier (+0”51). La médaille restait jouable mais la dernière section lui a coûté cher, 57 centièmes dont 19 de trop pour finir sur la boîte. Il s’est finalement classé 6e à 1”08, soit le meilleur résultat du jour côté français.

Pour sa dernière course aux Mondiaux et à quelques semaines de la retraite, Johan Clarey n’a pas été à la fête. Très en retard dès le haut du parcours, le Tignard de 42 ans s’est classé au-delà du top 20 (23e à 1”89), juste derrière Nils Allègre (21e à 1”87). “Sans canne depuis deux jours”, Adrien Théaux a concédé plus de trois secondes (+3”46) et n’est pas dans le top 30.

Trois jours après son sacre en super-G, James Crawford (5e à 1”01) était virtuellement en bronze jusqu’au passage de son compatriote Cameron Alexander, dossard 20, dont le seul podium en coupe du monde était une victoire, l’an passé à Kvitfjell. Il a fini par être devancé par un autre skieur, l’étonnant Marco Schwarz (+0”89), 4e à quatre centièmes de la médaille pour la deuxième descente de sa carrière. L’Autrichien s’est trouvé une nouvelle corde à son arc. Et se présente en forme avant les épreuves techniques qui peupleront le programme de la 2e semaine des Mondiaux.