JO Pékin 2022 - Tessa Worley septième temps, Mikaela Shiffrin déjà dehors

Tessa Worley n'a pas brillé, mais elle jouera bien pour une médaille olympique. Loin de son niveau affiché cette saison, la Française n'a pris que la 7e place de la première manche du slalom géant dames disputé ce lundi matin sur le site olympique de Yanqing. Cette première course de ski alpin des JO de Pékin 2022 a été marquée par la sortie de piste de Mikaela Shiffrin. Tenante du titre, l'Américaine a effectué une faute d'intérieur sur le haut du tracé, à la stupeur générale.

Partie avec le dossard 4, Worley n'a pas pratiqué son meilleur ski, notamment sur la partie médiane, mais elle a pris une 7e place honorable qui lui permettra de jouer le podium lors de la seconde manche. La Bornandine a terminé loin (à 1"37) du chrono de référence établi par la patronne de la Coupe du monde, la Suédoise Sara Hector, mais elle a le podium à moins d'une seconde (0"95).

"J'ai fait l'erreur d'être un petit peu précautionneuse, j'ai gardé le rythme de la mise en action raide et lustrée. Cette précaution en entrée de courbe fait perdre énormément de centièmes à chaque courbe et ça fait un bel écart à l'arrivée. Je suis déçue de ne pas avoir pleinement skié cette manche mais je suis encore dans la course", a estimé en zone mixte la Française, porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture vendredi.

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Disputée sous un beau soleil, mais avec la présence de vent, la première manche a ressemblé à une course de sprint, mais curieusement, elle a produit des écarts dignes d'une course "normale". Au petit jeu tactique-vitesse, c'est Sara Hector qui a sorti la meilleure manche dans la droite lignée de sa belle saison. Rapide et capable de garder la bonne ligne, la Suédoise a bouclé le premier run en 57"56 et repoussé l'Autrichienne Katharina Truppe à 30 centièmes et l'Italienne Federica Brignone à moins d'une demi-seconde (0"42). Seule la Slovène Meta Hrovat a aussi terminé sous la seconde (4e à +0"92).

Parmi les surprises, notons les ratés de Petra Vhlova et Alice Robinson. Dossard 1, la Slovaque a commis deux énormes fautes et pris une modeste 13e place à 1"78, alors que la Néo-zélandaise a skié à l'envers et pris seulement la 25e place à 2"99. Les Suissesses Lara Gut-Behrami et Michelle Gisin, 8e et 9e, à 1"51 et 1"63, ont aussi peu pesé sur la course. Enfin, l'autre surprise de la matinée a été la sortie de route de la championne du monde en titre, Marta Bassino. L'Italienne a fait pire que Shiffrin en sortant après deux portes seulement.

Il y aura trois Françaises en seconde manche. Clara Direz a terminé, 23e à 2"68, et Coralie Frasse-Sombet, 26e à 3"35, ont pris la qualification. Elles ne pourront pas peser sur la course lors de la seconde manche.