Coupe du monde - Soldeu : Vincent Kriechmayr vainqueur de la descente, Johan Clarey 12e pour sa der

Clap de fin pour Johan Clarey. Le Français de 42 ans a disputé ce mercredi sa 240e et dernière course en coupe du monde. Sur la piste de Soldeu, en Andorre, le Tignard a tout tenté pour remporter enfin la première course de sa carrière. L’histoire aurait été belle, mais malgré une sublime portion médiane (meilleur temps du 3e secteur), Clarey a dû se contenter de la 12e place de la descente des finales, à 0”72 du vainqueur Vincent Kriechmayr. Lauréat de sa 4e descente de la saison, l’Autrichien s’est imposé devant les Allemands Romed Baumann (+0”09) et Andreas Sander (+0”13).

Les écarts ont été particulièrement serrés sur une descente courte et sans grande difficulté, remportée sous le soleil par Kriechmayr en 1’26”59. Assuré de remporter le petit globe avant même de prendre le départ, Aleksander Aamodt Kilde s’est classé 6e, dans le même temps que Mattia Casse (+0”30). Il remporte le classement de la spécialité avec 760 points, fort de six victoires sur dix possibles. Les quatre autres descentes ont été remportées par Kriechmayr, qui prend donc logiquement la 2e place finale, à 146 points.

Repoussé à 1”01 de la descente du jour, Marco Odermatt s’est raté mais marque de précieux points dans sa quête du record de Hermann Maier (2000 lors de la saison 1999/2000). En prenant la 15e place, soit la dernière pourvoyeuse de points lors des finales, le Suisse ajoute 16 unités à son total qui atteint désormais 1842 points. Il ne lui reste plus que deux épreuves, un super-G et un géant, pour passer la mythique barre des 2000 points. C’est jouable pour le glouton suisse. Deux deuxièmes places suffiront, ou bien une 3e et une 1re place.

Parti juste après Odermatt, avec le dossard 13, Clarey a offert un ultime frisson en allumant du vert au 3e inter (-0”08). Mais Kriechmayr, dossard 9, avait été beaucoup trop rapide sur la partie finale et le Français n’a pas pu faire le match pour aller décrocher, sur le gong, le succès qu’il n’aura donc jamais remporté. C’est donc par cette 12e place qu’il referme sa carrière riche de 11 podiums (dont deux cet hiver) et deux médailles d’argent en grand championnat, la première aux Mondiaux d’Are 2019 (super-G) et l’autre aux JO de Pékin 2022 (descente). Les trois autres Français engagés ont terminé derrière Clarey. Nils Allègre a pris la 19e place (+1”60), devant Adrien Théaux (23e à 2”02) et Alexis Pinturault (24e à 2”18), que l’on retrouvera sur les trois dernières épreuves de la saison.