Coupe du monde I Sodeu (Géant) I Clara Direz : "Je ne pensais pas me faire éclater comme ça"

Tout se passait pour le mieux. Il y avait la vitesse et la fluidité dans le ski de Clara Direz. Et cela se traduisait au chrono. Au fur et à mesure qu'elle avançait dans son run, la Française creusait l'écart sur Marta Bassino, auteure du temps de référence avec le dossard 1. Elle avait quasiment une demie seconde à l'approche du troisième inter. Il ne restait plus que trois portes. Et elle a commis l'erreur qui a gâché tout le travail remarquable réalisé jusque-là sur une bosse qui lui a fait perdre sa trajectoire.

Direz n'a pas été prise par surprise. Partie avec le dossard 10, elle avait pu constater cette partie délicate sur le bas du tracé. "Elle savait que d'autres filles s'étaient faites piéger avant", soulignait Florence Masnada, consultante pour Eurosport, après la course dans Chalet Club. La skieuse des Saisies n'a pas dit le contraire. "Je me suis fait avoir, a-t-elle reconnu au micro de Gauthier de Tessières. Je le savais qu'il y avait une bosse, je ne pensais pas autant… Je ne pensais pas me faire éclater comme ça. Mais en tout cas, la manière, je n'ai pas à la regretter."

La manière, c'est à la fois ce qui rend la déception plus grande, et ce qui incite à l'optimisme pour la suite. C'est justement ce qui lui manquait sur les deux derniers géants à Jasna et Kronplatz, où elle avait dû se contenter de la 22e place. "Elle n'avait pas libéré son ski sur ces deux derniers géants, résumait Florence Masnada dans Chalet Club. Là, tout se passait bien, elle était bien dans le timing, elle ne tapait pas dans les trous… Quand elle est dans un ski qui bouge, qui vit et qui respire, elle va très vite. C'était largement la plus rapide. Ça va être dur à encaisser quand même, on a besoin du résultat."

Ce n'était pas pour cette fois. Mais Direz est convaincue d'être sur la bonne voie. "Je skie bien, j'ai eu des super sensations tout le long de la manche, a-t-elle avancé. Je me suis vraiment régalée, ce sont un peu les mêmes sensations que j'ai eues à Tremblant (4e, NDLR). Il faut construire sur cette manche qui peut être une manche référence, il me manque trois portes… Je ne joue pas de classements généraux, il faut vraiment que je prenne ces courses, que j'apprenne de ces manches pour avancer. Là je vais reculer un petit peu, mais les dossards seront toujours là. Je n'ai rien à perdre et c'est comme ça qu'il faut les jouer. Et un moment ça passera."

Il faudra patienter un peu pour cela, puisque le prochain géant n'aura lieu que dans un mois à Are. Où Direz ne sera pas la seule à vouloir faire mieux qu'à Soldeu. Car les Tricolores sont passées à côté de l'événement. Caitlin McFarlane (41), Clarisse Brèche (44e) et Laurine Lugon-Moulin (DNF) n'ont pas réussi elles non plus à se qualifier pour la seconde manche sur la neige andorrane. Direz laisse l'impression la plus frustrante tant elle est passée proche de la qualification avec certainement le meilleur temps à la clé. Mais c'est l'ensemble de la délégation française qui est capable de mieux.