Grand bleu sur le géant ?

"Jibé" s'élance vendredi dans la deuxième de ses trois épreuves programmées à Val d'Isère. Lundi, lors du Super-combiné, le skieur de Valloire a réalisé une magnifique descente avant d'enfourcher lors de la manche de slalom. Très attendu lors de ces Championnats du monde après son début de saison canon, Grange essaye néanmoins de ne pas se mettre de pression supplémentaire. "Nous sommes quatre à pouvoir jouer le podium. C'est une manière de répartir la pression. Je serai outsider vendredi et c'est une position qui me convient", a souligné Jean-Baptiste Grange sur son site internet.

Pour oublier complètement cette contre-performance, il s'est remis à l'entraînement dès le lendemain à Courchevel avant de décompresser le mercredi. "Jibé" sera d'ailleurs au départ d'un géant pour la première fois lors de Championnats du monde. Il pourra s'appuyer sur ses résultats obtenus depuis le début de la saison avec en point d'orgue une 6e place décrochée à Alta Badia en décembre dernier. Surtout, il pourra compter sur son expérience acquise en slalom pour jouer les troubles fêtes. "J'ai montré que j'avais le niveau pour jouer le podium. A moi de prendre ma chance. C'est une piste pour les techniciens. Elle n'est pas facile. Tout peut se passer à Bellevarde."

Pur géantiste, Thomas Fanara va débuter ses Mondiaux par sa spécialité. Pour sa deuxième participation après Are en 2007, le skieur de Praz-sur-Arly tentera de faire mieux qu'en Suède, il y a deux ans, où il avait pris une encourageante 16e place. Malheureusement pour lui, la saison suivante ne s'est pas poursuivie comme il l'envisageait. Auteur de deux premières courses intéressantes (7e à Solden et 10e à Beaver Creek), le natif d'Annecy a connu une terrible mésaventure lors du géant de Bad Kleinkirchheim.

Le skieur tricolore a ainsi été touché aux ligaments croisés du genou gauche lors de la deuxième manche du géant après avoir réalisé le meilleur temps de la session matinale. Bilan: saison terminée ! Nullement découragé, Fanara est revenu pas à pas et a même enregistré une belle 5e place lors de l'ouverture de la saison 2008/2009 à Solden, son meilleur résultat en Coupe du monde. Mais lui ne s'inquiète pas et connait ses qualités. Il possède la technique et le physique pour dompter la redoutable piste et comme il le dit lui-même : "il ne faut jamais avoir peur de faire un bon résultat."

Le skieur de l'Alpe-d'Huez a débuté de la meilleure des manières son parcours lors ces championnats du monde. 11e du Super-G remporté par Didier Cuche, jeudi 5 février, Tessières a réalisé le meilleur résultat des Tricolores lors de l'épreuve et s'est intercalé entre l'Autrichien Klaus Kröll, récent vainqueur à Kitzbuehel, et l'Américain Bode Miller.

A 27 ans, le natif de Clermont-Ferrand espère réaliser un coup sur la Face de Bellevarde. C'est d'ailleurs ici-même au mois de décembre qu'il a décroché le seul podium de sa carrière en Coupe du monde avec une troisième place en géant. De quoi lui donner confiance avant le départ de la première manche, vendredi à 10h. "J'adore cette piste. Ca fait maintenant un an qu'on vient faire des entraînements sur la Bellevarde. Cette piste n'est pas comme les autres, elle est un peu mystérieuse, on ne sait jamais trop comment la prendre", a-t-il indiqué. Des mystères qui pourraient bien sourire au Bleu, vendredi.

Aîné des quatre géantistes présents à Val d'Isère, Cyprien Richard participe à ses premiers championnats du monde à 30 ans. Présent à l'arrivée de tous les géants qu'il a disputés depuis le début de la saison, le skieur de Morzine aura à coeur de réaliser une perf' sur la Face de Bellevarde. Le Tricolore se présente dans tous les cas en confiance après une 5e place obtenue à Adelboden le 10 janvier dernier. En progrès depuis le début de la saison (24e à Solden, 13e à Alta Badia, 5e à Adelboden), le Haut-Savoyard ne cache pas ses ambitions. "Je suis à présent fin prêt pour aller me battre sur cette face de Bellevarde avec toutes mes armes", a-t-il indiqué avant de donner rendez-vous à ses fans sur l'aire d'arrivée.