Géant de Val d'Isère : Victoire de Marcel Hirscher, devant Thomas Fanara, Alexis Pinturault 4e

A l’issue de deux manches parfaitement maîtrisées, le skieur de Praz-sur-Arly s’est classé deuxième du géant de Val d’Isère. L’épreuve a de nouveau été dominée par l’Autrichien Marcel Hirscher. Meilleur temps du premier tracé, Alexis Pinturault s’est classé quatrième, à neuf centièmes de l’Allemand Stefan Luitz. La première manche avait vu l’Américain Ted Ligety sortir plus tôt que prévu. Une première depuis quatre ans et demi en géant.

Septième à Sölden en ouverture du cirque blanc puis 14e à Beaver Creek il y a six jours, Thomas Fanara tient sa sortie référence cet hiver. Idéalement placé à mi-course (3e du premier tracé à 0"41), le technicien tricolore ne s’est pas désuni lors du second passage. A l’arrivée, Fanara a signé le meilleur résultat de sa carrière en Coupe du monde, après trois troisièmes places (Alta Badia en 2010 et 2012, Adelboden en 2011). De quoi avoir le sourire et monter sur le podium avec quelques larmes au bord des yeux.

Alexis Pinturault n’a, lui, pas connu la même réussite. En tête à mi-course, le skieur de Courchevel n’a pas montré le même visage l’après-midi. Tout n’est pas à jeter évidemment. Mais cette quatrième place est une réelle déception, même s’il n’avait jamais fait mieux que 28e sur la Face en géant. Le slalom dominical sera une toute autre histoire.

Déjà vainqueur en 2009 et 2012, Marcel Hirscher s’est de nouveau montré le plus fort. L’Autrichien, classé dans le même temps que Fanara le matin, a parfaitement profité des déboires de son meilleur ennemi, Ted Ligety. Ce dernier n’avait plus connu pareille mésaventure depuis une éternité : quatre ans et demi et un géant disputé à Sestrière en février 2009.