Val d'Isère | Géant | Marco Odermatt domine la Face de Bellevarde

Le patron est de retour. Après deux sorties de piste pour débuter sa saison de géant, Marco Odermatt a remis les pendules à l'heure ce samedi en remportant l'épreuve de Val d'Isère, pour la quatrième année consécutive.

Malgré des conditions apocalyptiques en fin de seconde manche, le Suisse a fait parler son contrôle et son talent pour résister à la folle remontée (22 places gagnées !) de l'Autrichien Patrick Feurstein (+ 0"08). Un autre Autrichien, Stefan Brennsteiner, complète le podium. Encore une fois placé (5e), Henrik Kristoffersen conserve sa place de leader du général de la Coupe du monde et s'empare également de la tête du classement de géant. Journée galère en revanche pour l'équipe de France.

Rarement une épreuve de Coupe du monde se sera déroulée dans des conditions pareilles. On se serait cru aux JO de Nagano, mais ceux des Guignols, pas les vrais : un brouillard épais, une neige de plus en plus violente aux flocons d'un fort beau gabarit digne d'une pluie de choucroute…

Tout était en place pour assister à un résultat surréaliste. 24e de la première manche, Patrick Feurstein a bien cru réussir le jackpot en signant le deuxième temps de la manche (à 78" de Luca Aerni, passé de la 26e à la 4e place). L'Autrichien a remonté un à un ses concurrents, personne ne pouvant lui résister malgré plus de deux secondes d'avance pour des skieurs comme Kristoffersen (2"50 perdues en seconde manche) ou McGrath (3"49 concédées !). Alors quand il n'a plus resté que Marco Odermatt dans le portillon, on a cru à une victoire improbable. Mais tout le monde n'est pas Odermatt.

Parti avec 2"49 d'avance sur l'Autrichien, le Suisse savait qu'il avait de la marge mais une piste qui ne pardonnait toutefois pas l'absence d'engagement. Plutôt prudent sur le haut, notamment en entrée de mur où il s'est surtout appliqué à faire le moins de chemin possible, le double tenant du gros globe semblait skier sur la retenue mais son talent et sa classe naturelle suffisait pour allumer du vert à tous les intermédiaires (- 0"47 au 3e).

Mais ça n'a bien failli pas suffire, même pour Odermatt, pourtant spécialiste des bas de manche à Val d'Isère. C'est dire les conditions et la qualité de la course de Feurstein. Cependant, le Suisse est parvenu à conserver 0"08 pour s'offrir sa première victoire en géant de la saison, l'Autrichien devant se contenter de son premier podium en carrière.

Loin, très loin de cette folle course au podium, les Français sont passés complètement à côté de leur seconde manche. Dans une journée qui aura aussi vu Clément Noël chuter en première manche et mettre en péril sa participation au slalom dominical, les Tricolores ont explosé un à un en seconde manche.

Qualifié pour la première fois de sa carrière, Alban Elezi Cannaferina a été le seul à ne pas perdre de place lors du second run pour accrocher une belle 23e place (+ 1"70), juste derrière Thibaut Favrot (17e, + 1"68), meilleur Français du jour. Parti sur les chapeaux de roue, Leo Anguenot a explosé physiquement dans le mur et termine 25e (+ 1"80). Auteur d'une deuxième manche catastrophique (26e et avant-dernier chrono), Alexis Pinturault a gâché sa 10e place matinale et finit 28e et bon dernier, à 2"27.