Val d'Isère | Steven Amiez domine la 1re manche du slalom

On l'attendait, elle est là. En l'absence de Clément Noël, forfait après sa chute samedi en géant, Steven Amiez a parfaitement repris le flambeau pour dominer la première manche du slalom dominical de Val d'Isère.

A domicile, sur une Face de Bellevarde qu'il connaît par cœur, le skieur de Courchevel a offert un récital d'engagement et de précision pour devancer le Norvégien Henrik Kristoffersen (+ 0''32) et l'Autrichien Manuel Feller (+ 0''66).

Un premier acte qu'il faudra confirmer en début d'après-midi mais sa première victoire en Coupe du monde n'a jamais été aussi proche.

La perfection n'existe pas, surtout en ski alpin, mais Steven Amiez s'en est fortement rapproché ce dimanche. Parti avec le dossard 10 en première manche, sur  une piste qui avait déjà commencé à marquer, l'Annécien aura mis quelques portes à totalement rentrer dans sa course, avec deux petites fautes sur le haut du tracé, avant de se relâcher et d'offrir une performance impressionnante. Engagement total, précision, prises de risque… Le Français a osé dans la pente, surfant sur sa forme de ce début de saison (6e à Levi et 4e à Gurgl), et ça a payé puisqu'il referma le portillon de départ en seconde manche pour la première fois de sa carrière.

Auteur d'une première manche très solide, comme rarement en ce début de saison, Henrik Kristoffersen était dans les temps d'Amiez mais le Norvégien a payé cher sa petite faute dans l'enchainement double-double sur le bas du tracé et concède finalement trois dixièmes (+ 0''32). Mais il reste bien évidemment dans le coup pour une première victoire cette saison, après 5 tops 6 en 5 courses.

Sorti sur chaque course jusqu'ici, Manuel Feller s'est lui enfin réveillé pour compléter le podium (+ 0''66). Timon Haugan, Atle Lie McGrath et Loic Meillard sont les trois autres seuls skieurs sous la seconde, à huit dixièmes. Pour son retour, après un an de blessure, Marco Schwartz a pris une belle 10e place (+ 1''73).

Dans le sillage de Steven Amiez, Victor Muffat-Jeandet a brillé en prenant une très belle 21e place (+ 2''21) malgré son dossard 39. Le médaillé de bronze de combiné aux JO 2018 a fait parler son expérience et sa lucidité pour skier avec calme et aller décrocher une précieuse qualification en seconde manche qui va lui faire du bien.

Déception en revanche pour les trois autres Tricolores en lice, Leo Anguenot ayant raté la qualification (39e, + 4''06) après une faute en bas tandis que Paco Rassat et Hugo Desgrippess sont sortis rapidement.