Val Gardena | Descente | Aleksander Aamodt Kilde vainqueur, Clarey magnifique 2e

On y a encore cru très fort mais le sort ne veut pas sourire à Johan Clarey. Auteur d'une course fantastique malgré une grosse faute dans le Ciaslat, le Français a longtemps cru à sa première victoire mais c'est finalement Aleksander Aamodt Kilde qui a remporté la seconde descente de Val Gardena, samedi.

Comme souvent. Le Norvégien a été stratosphérique dans le Ciaslat pour devancer le Tricolore (+ 0"35) et le surprenant Italien Mattia Casse (+ 0"42) et s'offrir la 17e victoire de sa carrière, sa 4e de la saison. Les Français ont encore été excellents, avec le premier top 5 d'Adrien Théaux depuis 2018 et l'hallucinante 6e place de Cyprien Sarrazin, pour son troisième départ en descente. Juste dingue.

Les Français étaient en feu à Val Gardena. On ne sait pas ce que les coachs leur ont mis sous les pieds, mais c'était de véritables fusées. Et on n'a pas tardé à s’en rendre compte, dès le passage de Johan Clarey. Dossard 8 sur le dos, le Tignard a bien cru que sa première victoire en Coupe du monde l'attendait enfin. Parti avec une grosse envie, bien compact pour absorber les mouvements de terrain, le Français de presque 42 ans (il les aura le 8 janvier) a été intouchable sur le haut du tracé, avec une grosse vitesse et des lignes directes. Mais son léger déséquilibre dans le Ciaslat lui coûte très cher.

Il y concède près d'une seconde sur Kilde, pourtant loin d'être impérial sur le reste du tracé. Mais le Norvégien a été bien plus juste dans le Ciaslat, découpant la pente comme personne, y compris Odermatt. Et ça a suffi pour une nouvelle fois devancer Clarey, et remporter la 9e descente de sa carrière, son 5e succès déjà sur la Saslong (deux descentes et deux super-G).

Kilde en profite pour creuser l’écart au classement de la discipline avec Marco Odermatt (7e, + 0"92), en-dehors du podium pour la première fois de la saison toutes disciplines. Et derrière, pas moins de trois Français.

Si le podium leur a échappé, la faute à un étonnant Mattia Casse (3e, + 0"42), exceptionnel sauf dans le Ciaslat - à l'image de Clarey -, Adrien Théaux et Cyprien Sarrazin ont réussi une course de légende. Le premier n'avait plus connu le top 5 en Coupe du monde depuis novembre 2018 (4e de la descente de Beaver Creek), le second ne prenait que le 3e départ de descente de sa carrière. Et pourtant… Victime d'une lourde chute l'an dernier, le Tarbais de 38 ans aurait pu ne jamais revenir, lui qui sortait déjà d'une saison compliquée, mais il est revenu avec encore plus d'envie et on a retrouvé le meilleur Théaux sur la Saslong, excellent au niveau du Camel avant de retrouver son éternel touché juste dans le Ciaslat.

Sa 4e place (+ 0"67) reste malgré tout son meilleur résultat en descente depuis sa victoire à Santa Caterina en 2015. Une autre époque. Cyprien Sarrazin ne s'imaginait pas encore prendre un départ en descente. Lui le géantiste a toujours aimé ce week-end de fin décembre mais c'était plus pour le géant d'Alta Badia (2e en 2019). Mais il semble si naturel dans la discipline depuis ses débuts à Beaver Creek que rien ne paraît impossible. Et il l'a encore confirmé sur la Saslong, limitant bien la casse sur la portion de glisse du haut avant de découper le Camel. Lui qui n'avait fait mieux que 19e dans la discipline s'offre une sublime 6e place (+ 0''87).

C'est la première fois depuis la descente de Kitzbühel en 1998 (!) que la France place trois skieurs dans le top 6 ! Sans oublier la belle 11e place (+ 1"18) de Nils Allegre. Les Bleus étaient en feu mais c'est Kilde qui s'est imposé.