Defago régale la Suisse

Assister à une victoire de Didier Defago en Coupe du monde ces dernières années constitue un petit évènement en soi. Alors, quand le Valaisan de 32 ans s'impose chez lui, à Wengen, il faut savourer. En profiter un maximum, car ça n'arrive pas tous les jours. En franchissant la ligne d'arrivée de la cinquième descente de l'hiver avec le meilleur chrono (2'31"98), Defago a longuement regardé le tableau d'affichage et a serré le poing quand il a compris. "J'ai réalisé une manche idéale de A à Z, qui plus est devant mon public. C'est une sensation incroyable, mais je peine encore à réaliser", a expliqué le vainqueur incrédule.

Sur le mythique Lauberhorn et ses 4 480m, le Suisse a mis fin à six longues années de disette. Vainqueur du Super-G de Val Gardena en décembre 2002, le skieur de Morgins attendait depuis pour remonter sur la plus haute marche d'un podium. Sur celui de la descente de Wengen, Defago est entouré de deux Américains. Double tenant du titre, Bode Miller a terminé à 20 centièmes du cinquième vainqueur en autant de descentes disputées cet hiver. S'il s'était imposé pour la troisième fois consécutive, l'homme du New Hampshire aurait égalé le record de l'Autrichien Franz Klammer, triple vainqueur en 1975, 1976 et 1977. A la troisième place, on retrouve Marco Sullivan (à 0"39), 7e à Wengen l'hiver dernier.

Bien qu'ayant zappé cette descente (comme le Français Jean-Baptiste Grange), Benjamin Raich (593 pts) a conservé la tête du classement général de la Coupe du monde. Et quand on voit le résultat d'ensemble de l'équipe d'Autriche, on peut se dire que "Benni" a bien fait de se réserver pour le slalom de dimanche. Pour trouver le premier skieur de la "Wunderteam " au classement de cette descente, il faut descendre au 18e rang, avec Georg Streitberger (à 2"52). Vainqueur ici-même en 2004, Michael Walchhofer est passé à côté en raison d'une énorme glissade à mi-course. L'Autrichien s'est classé 26e (à 3"39), à égalité avec son compatriote Hermann Maier, désormais trop juste physiquement pour tenir sur les skis près de deux minutes et trente secondes.

Après sa victoire lors du Super-Combiné de vendredi, Carlo Janka aurait bien aimé confirmer. Mais une partie de glisse mal maîtrisée sur le haut du Lauberhorn a eu raison de ses ambitions. A l'arrivée, le Suisse de 22 ans s'est classé 12e (à 1"77), juste derrière le meilleur Français de la journée, Adrien Théaux (11e à 1"67). Dauphin de Bode Miller lors des deux dernières éditions, Didier Cuche a raté sa course (10e à 1"36). Meilleur temps de la descente du Super-Combiné la veille, Daniel Albrecht s'est contenté de la 13e place à 1"82 de Didier Defago. Visiblement sur une autre planète ce samedi...