Vittoz rêve déjà de Turin

"L'objectif majeur". Voilà comment Vincent Vittoz, premier champion du monde de l'histoire du ski de fond français, décrit les futurs Jeux Olympiques de Turin (10 au 26 février 2006). Interrogé lors d'un stage d'entraînement à Tignes, le Haut-Savoyard s'est montré confiant pour la saison à venir : "Les J.O. arrivent au bon moment dans ma carrière. Le titre mondial a marqué les esprits. Il a permis de faire connaître la discipline, de la sortir de l'anonymat. J'arrive sur cette nouvelle saison en pleine confiance, même s'il faut se remettre en question".

C'est ce que le Français a dû faire après "l'affaire Vittoz" de l'an dernier. Contrôlé positif au Furosémide, produit interdit, le 15 janvier dernier à Nove Mesto après sa victoire sur le 15km libre, le fondeur tricolore avait rassuré tout le monde en annonçant que la contre-expertise était négative.

Un soulagement pour tout le clan français. Depuis, Vittoz a fait table rase de cet "évènement" même s'il avoue avoir été marqué : "Au quotidien, c'est oublié. Le fait d'être revenu rapidement en atteignant l'objectif fixé pour la saison passée avec la médaille d'or aux Mondiaux a été un facteur favorable. Cela m'a permis de ne plus penser à cette histoire et ne plus avoir à vivre avec ce sentiment d'injustice avec lequel j'ai vécu début février." Pour conclure, Vittoz explique : "Pour moi, grâce à ce titre mondial et cette réponse donnée rapidement (la contre-expertise négative), je reprends cette saison libre de cette pensée" . Voilà qui est rassurant !

Beaucoup le pensaient incapable de commettre ce genre de "bêtises". Ils sont nombreux encore aujourd'hui à croire que Vittoz est un modèle de progression régulière. Lui aussi d'ailleurs : "En dix ans de carrière, j'ai progressé. J'ai acquis une bonne expérience sur le circuit. Il faut continuer à travailler afin de répondre présent lors des JO".

Le skieur de la Clusaz a décidé de poursuivre le même schéma de travail cette année. Le même depuis huit ans avec un "encadrement stable et expérimenté aussi bien dans le domaine de la préparation physique que sur la gestion du matériel". Pour Vittoz, 30 ans, à l'entame de cette nouvelle saison, rien n'a changé ou presque : "L'an dernier, cela a bien fonctionné. On peut estimer que c'était une répétition générale en vue de cette saison. Nous n'avons pas modifié grand chose, si ce n'est d'apprendre à gérer les sollicitations des sponsors et des médias." Et de poursuivre : "Cette gestion est un peu différente, mais elle n'est pas déplaisante. Ainsi, cette saison qui débute ne ressemble pas tout à fait aux précédentes."

Pour la saison à venir, le Français, qui débutera son parcours en Coupe du monde le 19 novembre en Norvège, devrait s'aligner essentiellement sur les épreuves de distance, sa spécialité, et laisser de côté les épreuves de sprint, dans lesquelles il a encore beaucoup de travail à produire. Il ne sera donc probablement pas présent le 22 octobre pour la reprise de la Coupe du Monde à Düsseldorf : "Il sera important de bien débuter pour continuer sur la lancée de la saison passée et maintenir le niveau acquis l'an dernier car, dans le cas contraire, j'ai peur que le doute puisse s'installer. Mais je suis confiant." Nous aussi...