Gentil veut sa revanche

La déception subie il y a quatre ans lui reste encore en travers de la gorge. Battu 6-2 par le Sud-coréen Kim Kyong-hun, Pascal Gentil avait été victime d'un arbitrage très contestable, au point protester auprès du jury qui avait refusé son appel. Invité à rejoindre la première place du podium par son adversaire, le Français avait décliné la proposition, dégoûté.

Quatre ans plus tard, cette déception s'est transformée en rage de vaincre. Sûr de sa force après tous les succès acquis depuis cette période, Gentil arrive à Athènes l'esprit serein. Et plein d'ambitions. "A Sydney, je m'étais préparé à perdre, mais pas contre l'arbitrage. Pascal Gentil, ce n'est pas du bronze, mais de l'or. A Sydney, c'est le seul bronze de toute ma carrière" , assure le nonuple champion de France de 31 ans.

Si le médaillé de bronze de Sydney paraît si enthousiaste, il n'est cependant plus le "showman" qui avait enflammé l'Australie. Père d'une petite Tania de 19 mois, le Français s'est assagi, comme le souligne Philippe Bouëdo. "Gentil, ce n'est plus le même Pascal. Aujourd'hui, il fait le métier. Il y a quatre ans, c'était en effet un chien fou", reconnaît le DTN.

"Il jouait sur sa spontanéité, il n'avait peur de personne. Aujourd'hui, il n'a toujours peur de personne, mais on l'a vu pour la première fois se déplacer avec une bouteille d'eau, faire du stretching, se préoccuper de son sommeil, avoir une hygiène de vie" , affirme Bouëdo avec enthousiasme. "Il a tout prouvé en Coupe du monde, il est le numéro 1. Il manque juste le titre olympique pour que sa notoriété colle à son palmarès", conclut le DTN. Ce sera à Athènes ou jamais.