JO 2024 / Taekwondo : Althéa Laurin s'offre l'or, le record de titres olympiques français tombe

Althéa Laurin a tout eu ce samedi. Une solide journée de taekwondo durant laquelle elle a été très régulière, de 9h à 22h, son entrée majestueuse en haut des espaliers du Grand Palais, une ovation et son combat pour l'or contre l'Ouzbek Svetlana Osipova. Après un combat maîtrisé, elle a raflé la première médaille d'or de l'histoire du taekwondo français. Depuis 2000, les taekwondoïstes tricolores ont toujours ramené au moins une médaille, jamais la plus belle. Laurin l'a fait.

Alors que la VAR anime les débats les plus enflammés du monde du football, dans cette finale, l’arbitrage vidéo a fait pencher la balance du côté tricolore et n’a pas fait l’objet de la moindre discussion. Après 33 secondes de combat, Althéa Laurin, sûre d’elle, a pressé son entraîneur de faire appel au replay pour une touche à la tête. Après un premier revisionnage, stupeur, le coup de la Française passe bien loin de la tête adverse… mais les juges ne regardaient pas les bonnes images. Après un retour en arrière et un nouveau visionnage, on voit bien le pied d’Althéa Laurin en contact avec le visage de l’Ouzbek. 3-0, le score est ouvert. Et à la faveur d’une très bonne gestion de l’espace et de la distance, grâce à une superbe jambe avant, il ne bougera plus jusqu’à la fin du round.

Alors qu'on vivait un deuxième acte très fermé, dans lequel aucune des deux taekwondoïstes ne souhaitait se livrer, tout s'est emballé dans les dernières secondes. Alors que Svetlana Osipova envoyait un coup à la tête de Laurin, provoquant la stupeur du Grand Palais, la Française n'a pris qu'un centième de seconde pour réagir et toucher en retour. Le réflexe de l'expérience. Elle en a fait du chemin depuis le bronze de Tokyo, à ses 19 ans, la native de Saint-Denis. En tout cas assez pour répliquer dans la demi-seconde la plus importante de sa carrière. Après un appel à la vidéo, on a bien vu que les deux femmes se sont touchées tour à tour, et finissent à 3-3 sur le gong. La décision arbitrale a finalement fait basculer le round, et donc cette finale, du côté tricolore.

Un record de titres olympiques pour la France dans l'ère moderne et le premier titre olympique de l'histoire du taekwondo français, cette avant-dernière soirée de la quinzaine a aussi fait du bien au tableau des médailles. La France affiche deux breloques dorées de plus que les Britanniques. De quoi se réjouir encore un peu plus. Laurin, qui n'a pas perdu un seul round de la journée, s'est régalée et a régalé toute la délégation.