JO 2024 / Taekwondo : Laurin, gagnante programmée après une vie de travail, laisse tomber l'armure

Si vous avez vu pour la première fois Althéa Laurin ce samedi soir, après qu'elle a décroché le premier titre olympique de l'histoire du taekwondo français sous la verrière du Grand Palais, vous avez découvert une jeune femme de 22 ans qui a ouvert les vannes. Elle qui est habituellement si laconique face aux médias, a laissé son sourire fendre son visage dans toute sa largeur, avant de jouer avec le public, le faire crier au rythme des moulinets de bras, avant, dans un éclat de rire, de lâcher : "J'ai toujours rêvé de faire ça".

À 22 ans, voilà le seul rêve qui lui restait, faire se lever la foule. Le reste, elle l'a déjà fait. La native de Saint-Denis est déjà championne d'Europe, championne du monde et désormais championne olympique. Promise à un avenir brillant déjà chez les juniors et attendue comme la favorite de ce tournoi olympique des +67kg, elle a répondu à absolument toutes les attentes. "C'est beau, ça récompense tout le travail fait depuis des années, que ce soit en équipe de France, avec mes partenaires, c'est incroyable", s'est-elle réjouie, toutes dents dehors.

"Waw, elle est magnifique". Entre deux réjouissances, Laurin s'arrête une seconde pour admirer la breloque. Comme si, à cet instant précis, elle avait réalisé ce qu'elle avait accompli. Après quoi elle a récupéré son calme presque olympien. Celui-là même qui lui a permis d'aller jusqu'au bout : "Je suis restée concentrée jusqu’à la fin. Et quand elle a un peu baissé sa garde, j’ai tapé. Il y avait un doute par rapport au fait que ce soit à la dernière seconde, si c’était après, parfois, on peut ne pas compter… , explique-t-elle en référence à la touche finale à la tête de son adversaire ouzbèque pour égaliser sur le gong. J'ai un peu douté, parce que si, sur les replays, je n'étais pas dans les temps, on allait partir pour un 3e round, ce n'est pas ce que je voulais".

Pas un seul round de perdu dans une très longue journée, qu'elle n'a pas vu passer. Puisqu'elle a travaillé "plus d'une décennie pour ce résultat", alors elle aurait "pu attendre encore un peu plus". Et pourtant, au terme de ce marathon de concentration, de 9h ce matin à 22h passées, Althéa Laurin reste dure avec elle-même. "C'est une journée parfaite, mais il reste toujours des choses à corriger. Mes cocachs me le diront."

La journée est en tout cas parfaite pour le taekwondo français. La 10e médaille olympique tricolore dans la discipline est enfin en or, comme un symbole. "Je crois que je ne pourrai pas faire mieux", se projette la nouvelle championne olympique. Avec une vie de taekwondo qui se profile, elle aura le temps de faire plus fort encore. Comme de "doubler" son titre olympique, glisse-t-elle, après réflexion.