Félix Lebrun sorti en demi-finale du smash de Los Angeles

Félix Lebrun s'arrête là à Los Angeles. Le Français a été battu par le Japonais Sora Matsushima, 6e joueur mondial, qui s'est imposé 12-10, 11-7, 10-12, 12-10, 12-10. Il n'a pas trouvé de solution sur le principal service d'un adversaire en pleine confiance n'ayant perdu dimanche que son premier set du tournoi.

"C'est son niveau dernièrement, il est exceptionnel en ce moment, donc j'ai pu résister, je pense que j'ai eu des passages où je dominais même, mais dans l'ensemble du match, il mérite sa victoire, il était au-dessus", a commenté le Français auprès de l'AFP et de L'Equipe.

Lebrun, 19 ans, visait sa deuxième finale d'un tournoi de cette ampleur, après avoir dominé son frère Alexis en quart de finale samedi. Mais le médaillé de bronze olympique, sacré champion de France pour la deuxième fois le mois dernier, a laissé fondre une avance de 10-7 dans la première manche.

S'il était efficace sur son service, réputé comme le meilleur du monde, Lebrun n'a pas su comment retourner les engagements bombés du Japonais sur son revers. "J'ai tout essayé. J'ai l'impression d'avoir essayé de jouer un peu plus dur, de jouer en déplacement, de bloquer coupé, mais ça n'a pas suffi. Il va falloir trouver des solutions. Ce qui est dur, c'est qu'il n'y a que lui qui sert de cette manière, on peut le travailler, mais c'est à force de le jouer qu'on va petit à petit mieux remettre", a-t-il ajouté, notant encore que Matsushima avait "énormément progressé" sur ce coup.

Félix Lebrun a retenu du "positif" de son tournoi achevé dans le dernier carré, mais voit "encore plein de choses à améliorer". Après quelques jours de coupure, le Français enchaînera au WTT Champions de Yokohama au Japon début août.