WTT Champions Montpellier | Mené deux sets à zéro, Alexis Lebrun réalise l'exploit de renverser Tomokazu Harimoto pour se qualifier en quarts

Alexis Lebrun est magique. L'aîné des Lebrun s'est offert l'un des plus gros résultats de sa carrière en disposant chez lui, du numéro 4 mondial, Tomokazu Harimoto, en huitièmes de finale du WTT Champions Montpellier. Le Tricolore, malmené par le finaliste de l'an passé, est allé chercher des ressources très lointaines pour réaliser l'exploit de remonter ce gros déficit. Dans une dernière manche de folie, il a écarté quatre balles de match pour conclure sur sa première (9-11, 10-12, 11-4, 11-9, 12-10). Il rejoint Simon Gauzy en quarts de finale, ce samedi, et affrontera Darko Jorgic pour espérer aller le plus loin possible.

Alexis Lebrun (13e mondial) est rentré tambour battant dans le match en réalisant un premier écart de 5 points créé à l'aide de sa puissance et d'une réussite à toute épreuve (6-1). Mais le Japonais n'est pas finaliste en titre pour rien et il est rapidement revenu en profitant de quelques imprécisions du Français (9-7). Mais Alexis Lebrun a recollé et forcé le Nippon au temps mort, de manière assez étonnante (9-9). Une stratégie payante puisqu'en un coup droit et une faute, Tomokazu Harimoto a empoché le premier set. (11-9) Pas démonté par ce retard, le Montpelliérain est reparti au charbon en étant solide en défense, ce qui lui a permis de faire la course en tête, un temps. Après cela, les deux joueurs se sont rendus coup pour coup. Malgré deux balles de set obtenues, le Français a encaissé une série de 4 points et s'est retrouvé mené deux manches à rien. Et s'est retrouvé dos au mur. (12-10)

Toujours pas abattu, il est retourné au combat, sans rechigner. Dans la zone, il a écoeuré son adversaire aussi bien en coup droit qu'en revers et a empoché la 3e manche avec autorité sur une énième claque en revers (11-4). S'en est suivi un véritable bras de fer où aucun des deux joueurs ne parvenaient à se détacher, gagnant un point sur deux. Dans le money-time, alors que la balance pouvait pencher vers la fin du match ou une 5e manche épique, Alexis Lebrun a sorti un point venu d'ailleurs. Au prix d'une défense exceptionnelle à des lieues de la table, il a fait craquer son adversaire pour s'offrir une chance de recoller et la saisir pour rester en vie dans la rencontre (11-9).

En quelque sorte, un nouveau match a débuté dans cette dernière manche. Les compteurs remis à zéro, 11 points gagnants pour s'offrir la victoire. Dès l'entame, le Japonais s'offre 2 points d'avance, rapidement qui s'est rapidement doublé. (8-4) Avec la chance et la réussite, le Japonais s'est rapproché de la victoire avec une balle qui a pris la tranche de la table. Sur ses quatre occasions de plier l'affaire, le Nippon a totalement craqué et a vu son adversaire revenir à 10-10 dans une Arena survoltée, acquise à la cause de l'aîné des Lebrun. Décontenancé par ses échecs, Harimoto a complètement craqué et laissé le local s'envoler vers un quart de finale acquis de haute lutte.