Masters 1000 Indian Wells - tenant du titre, Jack Draper élimine Novak Djokovic au bout d'un thriller

Spectaculaire. Ébouriffant. Prenant. Il n'a rien manqué dans ce duel entre Jack Draper et Novak Djokovic. Ce dernier huitième de finale aura été le meilleur et même bien plus que cela. Il restera comme le grand moment de cette édition 2026 du Masters 1000 d'Indian Wells avec, en prime, un des points les plus extraordinaires de ces dernières années. C'est finalement le Britannique qui a eu le dernier mot (4-6, 6-4, 7-6) après 2h35 d'un grand spectacle. Écarté des courts pendant six mois, il signe véritablement son grand retour avec ce succès, à l'endroit où il avait conquis il y a un an le premier grand titre de sa carrière.

Un peu en dedans et soumis à ses sautes de tension depuis le début du tournoi, Novak Djokovic, conscient du danger, avait cette fois décidé de démarrer pied au plancher. Il a livré son meilleur set de la douzaine en se montrant autoritaire et agressif à l'échange et d'une pureté absolue sur sa mise en jeu. C'était le meilleur visage du "Djoker", celui que l'on n'avait pas encore vu cette année à Indian Wells. Il se montrait même agacé et presque vindicatif en s'adressant à son propre clan. Toujours un bon signe, chez lui. On se disait alors que, pour la première fois depuis… 2016, il allait enfin retrouver les quarts de finale dans le désert californien.

Cette entame canon n'allait pourtant pas suffire. À Indian Wells, Jack Draper semble retrouver presque naturellement son meilleur niveau, celui que son bras blessé l'a empêché de montrer depuis le printemps 2025. Il a breaké une première fois dans le deuxième set, Djokovic a recollé, mais un nouveau break blanc à 4-4 a cette fois scellé le sort de cette manche pour embarquer tout le monde dans un dernier acte décisif qui allait atteindre des sommets d'émotion et offrir, d'emblée, cet extraordinaire échange de 26 coups dans le tout premier jeu. Héroïque, Novak Djokovic l'a remporté dans une ambiance délirante, finissant à terre et à bout de souffle. Un incroyable moment.

Mais il a payé chèrement cette débauche d'énergie, concédant rapidement sa mise en jeu. On pensait alors avoir tout vu, mais non. Même épuisé, même mené, Novak Djokovic reste ce champion hors normes capable de resurgir à tout moment. Parce qu'il est ce qu'il est, qu'il représente ce qu'il représente, achever la bête blessée n'est jamais chose aisée. Alors, Jack Draper a coincé au moment de servir pour le match. C'est donc au jeu décisif que ces deux-là ont dû finir par trouver une issue à ce formidable combat. Là, Draper aura eu tout le mérite du monde à conserver suffisamment de lucidité dans ses choix pour s'offrir sa première victoire contre Novak Djokovic.

La "malédiction" djokovienne continue donc à Indian Wells. Quintuple vainqueur du tournoi, le Serbe y avait même décroché son premier grand titre, en 2007, avant de souffler ses 20 bougies. Mais il n'y connait plus la réussit depuis une décennie et son dernier sacre, en 2016. Pourtant, cette année, il avait la foi et l'envie et son plaisir d'être ici était communicatif. Il est tombé, les armes à la main, les genoux à terre et les bras en croix. Mais il a tout de même trouvé le moyen et le temps d'être un des acteurs d'un bijou de match.