Le message de Djokovic

Jusqu'au bout, l'année 2011 aura été celle de Novak Djokovic. Même si le tournoi exhibition d'Abu Dhabi a davantage valeur de rentrée des classes avant la saison 2012 que de der pour clôturer 2011, le Serbe va passer un réveillon du Nouvel an en toute sérénité. Vainqueur de Gaël Monfils jeudi (en trois sets), il a ensuite pulvérisé Roger Federer vendredi en demi-finales (6-2, 6-1 en 44 minutes) avant de corriger sur le même score David Ferrer samedi. A deux semaines de l'Open d'Australie, où il défendre son titre, le numéro un mondial est visiblement déjà très au point. Au passage, il empoche 250.000 dollars.

Dominateur d'un bout à l'autre de cette finale, Djokovic a conclu sur deux aces, comme pour appuyer son message. On l'avait souvent vu en retrait, le corps usé, au cours d'un automne où il avait cédé la vedette à Roger Federer. Mais après quelques semaines de coupure, Djokovic a visiblement retrouvé son véritable visage, celui d'un joueur capable de mettre n'importe qui sous sa coupe. Il a réduit Ferrer à l'impuissance samedi. "Ça a été une expérience fantastique pour moi ces derniers jours, s'est-il enthousiasmé. J'ai pris beaucoup de plaisir et j'espère que les spectateurs aussi." Ses adversaires, sans doute un peu moins. "C'était difficile, il était plus fort que moi, on sait pourquoi il est numéro un mondial", a constaté Ferrer.

Interrogé sur la possibilité de faire aussi bien en 2012 qu'en 2011, Djokovic ne s'est pas démonté. "Je pense que oui, a-t-il répondu. Rien n'est impossible si vous y croyez. C'est une tâche difficile et une longue année, mais nous verrons bien." S'il joue comme lors de ces deux derniers jours, rien ne s'oppose à une saison du même acabit pour lui. Il sort en tout cas gonflé à bloc de son escapade aux Emirats Arabes Unis. Si le résultat est évidemment anecdotique, son niveau de jeu ne l'est sans doute pas. "C'est une très bonne préparation, mais je crois que le plus important, ce sont les deux semaines à venir, juge Djokovic. La vraie préparation pour l'Australie commence maintenant. C'est la dernière ligne droite et c'est la plus importante."

La mauvaise nouvelle pour la concurrence, c'est que, de son propre aveu, Djokovic se sent en avance par rapport à l'année dernière à la même époque. Il se dit d'ailleurs "surpris" lui-même d'être aussi fort aussi tôt après ses déboires de l'automne. A son arrivée à Abu Dhabi, il avait confié qu'il pensait ne pas être encore à 100%. "En général, à ce stade de la saison, vous essayez de trouver de la vitesse et du dynamisme sur le court, vous cherchez le bon rythme dans vos frappes. Mais pour être franc, j'ai retrouvé ça presque instinctivement dès le premier match. Tant mieux. C'est vraiment une super preparation pour Melbourne." Difficile de le contredire après sa double démonstration contre Federer et Ferrer.