Venus confirme

L'Américaine Venus Williams, de retour sur le circuit WTA, s'est qualifiée mercredi pour les quarts de finale du tournoi sur gazon d'Eastbourne tandis que sa cadette Serena, la Chinoise Li Na et l'Italienne Schiavone ont été éliminées.

"J'ai un jeu solide, je joue bien les points importants, il faut juste que je continue", a déclaré Venus, qui aura 31 ans vendredi, après avoir sèchement battu la Serbe Ana Ivanovic (6-3, 6-2). "Je me concentre sur mes raisons de positiver, et je pense en avoir pas mal. Compte tenu de la durée de mon absence, c'est très important de s'en tenir au positif. Gagner un match est le but essentiel, avoir l'occasion d'en jouer un de plus est un grand départ", a analysé Venus après son deuxième succès d'affilée pour son retour à la compétition après cinq mois d'absence en raison d'une blessure abdominale. Elle se trouve à Eastbourne pour la première fois depuis 13 ans afin de préparer Wimbledon, le gazon qui l'a déjà fait reine à cinq reprises.

Sa soeur Serena, 29 ans, longtemps éloignée des courts par des blessures, jouait elle aussi son premier tournoi depuis son succès en finale de Wimbledon en juillet 2010. "A un ou deux points près, j'aurais pu remporter le match", a commenté l'Américaine après s'être inclinée 3-6, 7-6 (7/5), 7-5 devant Vera Zvonareva, sa victime en finale du dernier Wimbledon. "C'était deux bons matches pour moi (elle a battu la Bulgare Tsvetana Pironkova au premier tour). Je ne pouvais pas être plus heureuse avec le tennis que j'ai produit. Ca fait presque un an que je n'ai pas joué, alors j'ai un peu mal, mais c'est bon signe pour la semaine prochaine", s'est réjoui Serena en pensant déjà au gazon de Wimbledon où elle a déjà conquis quatre titres. Enfin, la Chinoise Li Na, victorieuse de Roland-Garros, et l'Italienne Francesca Schiavone, finaliste, ont été sortie par respectivement la Slovaque Daniela Hantuchova (7-6 (9/7), 6-3) et la Polonaise Agnieszka Radwanska (6-3, 6-2).