Nishikori au rendez-vous des demies, les Espagnols aussi

Sur la terre battue de Barcelone, Kei Nishikori est un peu comme chez lui. Le Japonais est le tenant du titre. Vendredi, le N.5 mondial a poursuivi sa route en sortant un gros client en quart de finale : l'Espagnol Roberto Bautista, 16e mondial (6-2, 3-6, 6-1).

Nishikori, N.5 mondial, a attaqué son match de la meilleure des façons, en prenant d'entrée le service de Bautista, pour remporter facilement la première manche 6-2. Bautista a réagi dans le deuxième set en réussissant à son tour le break pour se détacher 4 jeux à 2, et égaliser à une manche partout, après avoir sauvé trois balles de break dans son dernier jeu de service (6-3).

Dans la troisième manche, Nishikori a mis l'Espagnol sur le reculoir en allongeant sa longueur de balle et en appuyant davantage ses coups, pour lui infliger un sévère 6-1. Pour son tournoi de rentrée sur terre battue, le Japonais sera opposé samedi pour une place en finale à Martin Klizan, 28e mondial.

Le Slovaque, vainqueur du tournoi sur terre battue de Casablanca au début du mois, a prouvé qu'il était l'un des hommes en forme du moment sur cette surface, en éliminant Tommy Robredo. L'Espagnol, quintuple quart-de-finaliste à Roland-Garros, encore 20e mondial à près de 33 ans, a cédé en deux sets, 7-6 (7/5), 6-4.

L'autre demi-finale, 100% espagnole, opposera David Ferrer, N.8 mondial, à Pablo Andujar, qui a dominé l'Italien Fabio Fognini, 6-1, 6-3. Les années ne semblent pas avoir de prise sur le coriace Valencien, qui a fêté ses 33 ans au début du mois. Il a brisé en deux sets la résistance de l'Allemand Philipp Kohlschreiber, 25e mondial, 6-3, 7-6 (7/5).

Andujar, 66e mondial mais toujours dangereux sur terre battue, une surface sur laquelle il a disputé les six finales de sa carrière sur le circuit (pour 3 titres), a écrasé Fognini (30e) en conclusion de la journée. L'Italien, pourtant tombeur de Rafael Nadal au tour précédent, n'a remporté que quatre jeux au cours de cette partie à sens unique. Contre son compatriote, Ferrer tentera de se qualifier pour sa 50e finale d'un tournoi ATP.