Benoît Paire éliminé en huitièmes de finale par Guido Pella (7-5, 6-3)

Depuis le tournoi de Marrakech, ça roulait pour Benoît Paire. Titré au Maroc – le deuxième trophée de sa carrière en simple sur le circuit principal – le Français semblait inspiré sur la piste de Barcelone après deux victoires convaincantes. Mais, ce jeudi, Guido Pella l'a contrait à la sortie de route, en huitièmes de finale (7-5, 6-3), et ce malgré un début de match dominé par Paire.

Si le Français s'est rapidement échappé avec un break à 3-3, l'Argentin a recollé dès le jeu suivant sur sa 4e balle de débreak. Ensuite, les deux hommes ont tenu leurs engagements. Jusqu'à 6-5 pour le sud-américain. Là, le gaucher a profité des fautes de concentrations du natif d'Avignon. Lui qui nous a habitués à réussir des amorties "touchées par la grâce" s'est complètement troué sur ce coup, offrant deux points gratuits au 28e joueur mondial qui n'en demandait pas tant pour boucler le set.

Dans le final, le gaucher a fait la cassure à 2-1 sur une nouvelle amortie du Tricolore rebondissant plusieurs fois, mollement, dans son propre camp avant d'atteindre le filet. C'en était fini pour lui. Agacé, laissant échapper quelques signes de frustration sans toutefois lâcher le match, il n'a jamais été en position de revenir. En quarts de finale, Guido Pella tentera de faire perdre les pédales à Dominic Thiem (tête de série N.3), qui a battu Jaume Munar (7-5, 6-1) plus tôt dans la journée. Les deux hommes en sont à deux victoires chacun dans leur face-à-face. Un partout sur terre battue.