Roland-Garros 2023 | "Il me rappelle Kuerten" : Qui est Thiago Seyboth Wild, le croqueur de Medvedev ?

Une audace à toute épreuve, un coup droit dévastateur, le public dans la poche… Mardi, le court Philippe-Chatrier a vécu une expérience rare, celle de voir un qualifié terrasser l'une des deux premières têtes de série en Grand Chelem, avec la manière qui plus est, puisqu'au bout des cinq sets et avec, en prime, une fin de match à couper le souffle. Le bourreau du Russe se nomme Thiago Seyboth Wild et il ne sort pas tout à fait de nulle part.

S'il affichait un classement bien moins élevé avant Roland-Garros (172e) et qu'il a dû passer par les qualifications, le Brésilien de 23 ans a déjà grimpé jusqu'au 106e rang à l'ATP. C'était en septembre 2020, au lendemain de l'US Open lors duquel il s'était incliné au 1er tour et de sa finale au Challenger à Aix-en-Provence. Cette année-là, il avait décroché son premier titre ATP, battant un certain Casper Ruud en finale à Santiago. Devenant le premier joueur né en 2000 à remporter un tournoi sur le circuit, il confirmait les espoirs nés de son succès à l'US Open juniors deux ans auparavant.

Celui que l'on pensait lancé vers le Top 100 connaît un sacré coup d'arrêt en 2021. Le plus souvent sur le circuit Challenger, il ne gagne qu'un match ATP et même à l'échelon inférieur, son bilan est médiocre (une demie pour meilleur résultat en Challenger). Idem en 2022 où il peine encore à franchir le cap.

Dans le même temps, il fait parler de lui pour des accusations de violences conjugales envers son ex-petite amie. Mardi, il a évité la question d'un journaliste à ce sujet mais il reste sous la menace de poursuites judiciaires puisqu'il est toujours recherché par le ministère public de Rio de Janeiro,

Élevé à la terre, Seyboth Wild ne quitte pas l'ocre de tout le premier semestre 2023 pour un total avoisinant les 50 matches. Un acharnement qui paye avec un titre en Challenger à Vina del Mar face à Hugo Gaston. "Je pense que je me suis prouvé à moi-même que le travail acharné est le seul moyen de réussir quoi que ce soit, alors c'est essentiellement ce que je retiens de ce match", soulignait-il mardi après son succès sur Medvedev. Pas euphorique, il se projette déjà sur la suite, laisse aux autres le soin de parler de lui et de son jeu qui rappelle un de ces illustres compatriotes.

"Son coup droit est dingue. Il me rappelle Gustavo Kuerten quand je le vois jouer… C'est en partie pourquoi le public l'a soutenu. Daniil a tout fait pour que la foule ne soit pas de son côté mais c'était une ambiance géniale", a salué notre consultant Mats Wilander. Thiago Seyboth Wild ne connaît pas personnellement "l'idole" Guga mais il avoue s'inspirer de son "énergie" et de sa manière de "rêver grand".

"Je dirais que oui, il est une source d'inspiration pour moi, comme il l'est pour la plupart des joueurs", confiait-il à Tennisnow en 2020 quand il commençait à se faire un nom. L'occasion de dire aussi que l'immense Kuerten, triple vainqueur de Roland-Garros, lui a fait passer quelques conseils dans son adolescence. Nul doute qu'après ce que Wilander n'a pas peur d'appeler "un conte de fées", la connexion va se faire à nouveau. Né en octobre 2000, "TSW" n'était pas de ce monde pour les deux premiers titres de "Guga" sur l'ocre parisien (1997 et 2000) et encore un bébé pour le troisième (2001).

Lui a grandi avec l'ultra-domination de Rafael Nadal. Son livre préféré fut d'ailleurs longtemps la biographie de l'Espagnol qu'il a dévorée plusieurs fois jusqu'à ses 15 ans. "La façon dont il joue, l'engagement qu'il met sur le court et la façon dont il veut gagner, on ne voit pas ça tous les jours, on ne voit pas ça chez n'importe qui. C'est Rafael Nadal." Son rêve, de l'affronter à Roland-Garros, a pris du plomb dans l'aile avec la double annonce du forfait de "Rafa" cette année et de sa probable retraite fin 2024. Le songe de défier la légende en restera peut-être un. En attendant, Thiago Seyboth Wild en vit un bien réel cette année et il peut encore le faire durer.