ATP 250 Bucarest - A 40 ans, Stan Wawrinka s'offre sa première victoire de la saison au terme d'un vrai marathon

Un dernier revers long de ligne comme il en a décoché des centaines dans sa carrière a giclé et achevé la résistance de Timofey Skatov. Au bout du suspense et à la lumière des projecteurs, Stan Wawrinka est revenu de loin pour arracher sa première victoire (6-4, 6-7, 7-6) de l'année 2025 sur le circuit principal.

Son adversaire a pourtant servi pour le match dans la dernière manche mais le Suisse a eu le dernier mot en survolant le tie-break final, 7 points à 1. Son premier succès hors challenger depuis celui contre Adrian Mannarino à Bâle il y a cinq mois et demi.

Vendredi dernier, l'ancien numéro 3 mondial a fêté ses 40 ans. Ce jour-là, il était sur le court, à Naples, en quarts de finale du challenger italien, s'inclinant contre la tête de série numéro un, Luciano Darderi (6-3, 6-4). Mais il est reparti aussitôt au charbon à Bucarest, où il a bénéficié d'une wild-card pour intégrer directement le grand tableau. Après un combat de 3 heures et 18 minutes face à Skatov, il a obtenu la récompense qu'il cherchait.

Il devient seulement le 4e quadragénaire à remporter un match dans un tournoi sur 1980, après Jimmy Connors, Ivo Karlovic et Feliciano Lopez. Retombé à 161e place au classement ATP, le triple vainqueur en Grand Chelem (Open d'Australie 2014, Roland-Garros 2015, US Open 2016) a toujours l'envie et le goût du combat. C'est le poing serré et le cri rageur qu'il a achevé son match mardi soir contre le Kazakhstanais, face auquel il donc surmonté un break de retard dans le dernier acte, non pas une mais deux fois, après avoir été mené 3-1 puis 5-3.

Pour l'anecdote, Stan Wawrinka est le seul joueur de plus de 40 ans à figurer parmi les 1000 premiers du classement ATP. Le Vaudois avait signé sa toute première victoire sur le circuit il y a presque 22 ans, au mois de juillet 2003. C'était sur la terre battue néerlandaise d'Amersfoort, contre l'Américain Hugo Armando. Rien ne dit que celle contre Skatov sera la 579e et dernière de son illustre et longue carrière.

Dès jeudi, il remettra le couvert dans la capitale roumaine. Sa tâche s'annonce plus complexe que contre Timfey Skatov, 174e mondial et qui n'a encore jamais accédé au Top 100. Cette fois, Wawrinka affrontera la tête de série numéro 2, l'Espagnol Pedro Martinez (47e mondial) qui défend cette semaine les points de sa finale à Estoril il y a un an à la même époque. Les papys font décidément de la résistance sur la terre battue de Bucarest en ce début de semaine puisque Richard Gasquet, bientôt 39 ans, a lui aussi franchi le premier tour.