Masters 1000 Cincinnati - Jannik Sinner trop fort pour Térence Atmane (7-6, 6-2), battu en demi-finale

Les rêves de Térence Atmane se sont heurtés, comme on pouvait le craindre, à la montagne Jannik Sinner. Le Français, vent de fraîcheur du Masters 1000 de Cincinnati, a un peu poussé l’Italien dans ses retranchements, lors de la demi-finale du tournoi organisé dans l'Ohio. Mais après un premier set accroché, conclu sur un tie-break, le numéro 1 mondial a accéléré et déroulé, battant Atmane 7-6 (4), 6-2, en 1 heure et 26 minutes de jeu. Il affrontera Carlos Alcaraz ou Alexander Zverev en finale, à quelques jours de l’US Open, ultime Grand Chelem de l’année. 

On y a cru. Et Térence Atmane sans doute un peu plus encore. Mais la réalité a fini par rattraper tout le monde. Le Français a pourtant fait une entame idéale. Très à l’aise sur son service (69 % de premières balles sur l’ensemble de la rencontre, 9 aces) et parfois auteur de gros coups droits comme il en a le secret, il n’a rien cédé à l’Italien, pas même une petite balle de break. Il n’a pas su en obtenir non plus, et les deux hommes ont dû se départager par un jeu décisif. Malheureusement, Atmane l’a démarré par sa seule double faute du match et a ensuite commis des erreurs dans la précipitation. Le genre de pression que Sinner sait gérer depuis maintenant trop longtemps.

On aurait pu croire que Sinner déroulerait après ce premier set en poche. Ce fut le cas, mais à retardement. Dès l’attaque du deuxième set, l’Italien a connu quelques moments de fébrilité et un jeu de service accroché, qui donnera quelques regrets à Atmane. On a même cru à une panne physique, en analysant son body langage loin d’envoyer des signaux positifs. N’était-ce qu’un leurre ? Car, derrière, le numéro 1 mondial s’est mis en mode bulldozer et a retrouvé de sa superbe. Imprenable sur son service (aucune balle de break à défendre), il a pris le service du Français dès que l'opportunité s'est enfin présentée et s’est permis d’obtenir trois balles de match sur l’ultime mise en jeu d’Atmane, convertissant alors la troisième.

Malgré l’écart de classement immense entre les deux joueurs (1er versus 136e), la supériorité théorique de Jannik Sinner n’a pas sauté aux yeux. Et Térence Atmane peut même être fier de sa prestation. La confrontation s’est jouée sur des détails, et la marche était simplement trop haute pour celui qui devrait vivre d’autres beaux tournois dans les années à venir. Sinner, lui, prouve une fois encore qu’il est imperturbable : même la surprise de Cincinnati 2025, qui s’est offert les scalp de deux membres du top 10, n’a pas su le faire dérailler. On attend maintenant d’énièmes retrouvailles avec Carlos Alcaraz.