Masters 1000 de Cincinnati - Alexandre Müller tombe pour son entrée en lice, Valentin Royer se qualifie au deuxième tour et affrontera Karen Khachanov

Deux combats pour un seul Tricolore debout. Opposé à un Jenson Brooksby toujours redoutable sur le sol américain, Alexandre Müller s'est battu comme un beau diable, poussant son adversaire (N.101) au troisième set. Après deux manches serrées, le Francilien (N.41) a plié le genou dans la dernière, épuisé par les conditions étouffantes du Lindner Family Tennis Center et contraint de s'arrêter dès le premier tour du Masters 1000 de Cincinnati (7-6 [2], 5-7, 6-1). Pour Brooksby, c'est une deuxième apparitioon cette année au deuxième tour d'un Masters 1000, après Indian Wells (stoppé au 3e tour par Jack Draper).

Si l'Américain a pu entrer dans le tableau à la faveur d'une invitation, Valentin Royer a lui dû ferrailler, issu des qualifications. Le Français (24 ans) ne s'est pas contenté de ça puisqu'il s'est offert Sebastian Ofner (N.141) pour son entrée en lice dans le tableau principal (5-7, 6-3, 6-3). Déjà dans le coup dans la première manche avant de coincer au finish, Royer (N.104) est resté concentré, maître de son jeu, pour renverser l'Autrichien en trois manches et 1h18 de jeu.

Si le Francilien a pu poursuivre sur sa lancée et accélérer, Ofner, revenu sur le circuit à la suite d'une opération au tendon d'Achille, n'a pu répondre au rythme imposé par Royer, le tout dans une atmosphère de plus en plus moite. Solide en retour sur les deuxièmes de l'Autrichien (50 % de points gagnés), Royer a tout de même eu besoin de 11 balles de break pour chiper le service de son adversaire (à quatre reprises, 36 % de balles converties).

Au deuxième tour pour la première fois de sa carrière dans un tournoi de ce niveau, Royer verra se dresser Karen Khachanov, en grande forme quoique sans doute émoussé de sa finale perdue jeudi lors de l'Open du Canada, à Toronto. Le Français a un coup à jouer.