Malisse pour le doublé

Le Belge Xavier Malisse, déjà vainqueur l'an passé, a la possibilité de conserver le seul titre de sa carrière, en disputant dimanche la finale du tournoi de Delray Beach face à l'Allemand Tommy Haas. Samedi, Malisse, tête de série N.3, et Haas (N.4) se sont qualifiés en battant respectivement l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (7-6, 6-1) et l'Américain Vincent Spadea (6-3, 6-2).

Malisse (25 ans) a souffert dans la première manche pour se débarrasser du tombeur de l'Américain Andre Agassi en quart de finale en ayant recours à un jeu décisif, remporté 7 points à 4. La suite fut nettement plus aisée (6-1) pour un succès qui lui ouvre les portes de la finale o il retrouve Haas, qui l'a battu lors de huit de leurs onze confrontations précédentes. Curieusement, Malisse dispute dimanche sa neuvième finale sur le circuit ATP, mais la quatrième à Delray Beach.

Battu en cinq manches par le N.1 mondial, le Suisse Roger Federer, en quart de finale de l'Open d'Australie en janvier, Haas (27 ans), brièvement N.2 mondial en 2002, semble retrouver cette saison de belles sensations. Demi-finaliste à Doha, il disputera sa première finale sur le circuit depuis sa victoire en 2004 à Los Angeles pour tenter de décrocher le 8e titre de sa carrière. Programmées en après-midi, les demi-finales avaient été retardées de plusieurs heures en raison de la pluie tombée sur la Floride.