Haas en éveil

ATP DELRAY BEACH (E-U, dur) - Finale

Tommy Haas (ALL/N.4) bat Xavier Malisse (BEL/N.3) 6-3, 3-6, 7-6 (7/5)

A 27 ans, Tommy Haas, demi-finaliste à Doha plus tôt cette saison, remporte le huitième tournoi de sa carrière et le premier depuis son succès à Los Angeles en 2004, soit dix-huit mois d'abstinence.

Battu en cinq manches par le N.1 mondial, le Suisse Roger Federer, en quart de finale de l'Open d'Australie en janvier, le solide droitier allemand (27 ans) semble retrouver cette saison les belles sensations, qui avaient fait de lui un N.2 mondial en 2002. De son côté, Malisse abandonne le seul titre qu'il avait remporté dans sa carrière en cédant à l'issue d'un jeu décisif disputé. Le Belge a perdu neuf fois lors de ses douze confrontations face à Tommy Haas.

Son bilan dans les différentes finales de sa carrière est plutôt maigre avec neuf matches et une seule victoire. Curieusement, le Belge a joué quatre de ses neuf finales au tournoi de Delray Beach. Le tournoi a aussi été marqué par le premier tournoi de la saison de l'Américain Andre Agassi. Désigné tête de série N.1, le finaliste de l'US Open 2005 a été éliminé en quart de finale par l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (6-4, 6-2).

Victime d'une blessure à une cheville qui le poursuivait depuis octobre, l'ancien N.1 mondial (35 ans) avait renoncé à l'Open d'Australie début janvier. Fin 2005, Agassi avait tenté de participer au Masters, l'épreuve de clôture de la saison, à Shanghai, mais s'était retiré immédiatement après avoir perdu le premier match.