Pierre-Hugues Herbert élimine Dominic Thiem au 1er tour du tournoi de Doha (6-3, 7-5)

ATP DOHA - Pierre-Hugues Herbert commence l'année par une grosse performance. Le Français a sorti Dominic Thiem (8e du classement ATP, tête de série N.2 du tournoi), dès le premier tour, ce mardi au Qatar, à l'issue d'un match qu'il a maîtrisé : 6-3, 7-5. Prochain adversaire pour le 55e mondial : Maximilian Marterer (74e).

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"Si tous les matches pouvaient être comme ça en 2019…", le vœu de Pierre-Hugues est sans doute pieux, mais son année a parfaitement débuté. Le Français, 55e du classement ATP, a dominé Dominic Thiem (8e), ce mardi à Doha, au premier tour du tournoi qatarien : 6-3, 7-5. Et dominé n'est pas un terme galvaudé. Face à l'Autrichien de 25 ans, tête de série N.2, c'est bien Herbert qui a dicté le jeu, s'appuyant sur un très bon service.

"C'est plus simple d'arriver sur le terrain face à un joueur qu'on a déjà battu", a déclaré Herbert après la rencontre, au micro de BeIN Sports. "J'avais déjà été extrêmement agressif face à lui en indoor" a-t-il ajouté, faisant référence au premier affrontement entre les deux hommes, qui avait tourné à son avantage, à Rotterdam en 2017 (6-4, 7-6).

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Interrogé sur son aisance au service, le Français a précisé qu'il n'avait pas particulièrement insisté sur ce secteur durant sa préparation, faute de temps notamment : "J'ai travaillé ce que j'ai pu… On a terminé tard avec l'équipe de France (finaliste de la Coupe Davis, fin novembre ndlr), cela n'a pas été la prépa' la plus longue par rapport à d'autres joueurs, mais on a fait le boulot."

Même tactique au prochain tour

Herbert (27 ans), brillant joueur de double qui se concentre de plus en plus sur sa carrière en simple depuis quelques mois, a aussi profité d'un match moyen de Thiem, inférieur à son standing global, mais qui confirme une tendance : celle de ses difficultés sur surface rapide.

Au prochain tour, Herbert estime qu'il affrontera, en la personne de l'Allemand Maximilian Marterer (74e, tombeur de son compatriote Peter Gojowczyk), un joueur au profil similaire à celui du finaliste de Roland-Garros 2018 : "Marterer est très puissant, gaucher, il est jeune (23 ans), il sert bien et a de bons coups de fond de court, cela peut ressembler à ce que fait Dominic (Thiem), il a un peu un jeu de terrien. Il va falloir lui enlever du temps, l'agresser."

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