ATP 500 Dubaï - Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi Perricard s'arrêtent en huitièmes de finale, Arthur Rinderknech est en quarts

Arthur Rinderknech enchaîne, pour la première fois cette saison. Battu au premier tour en simple à chaque tournoi depuis l’entrée en 2026, le Français a confirmé qu’il avait rompu le sort cette semaine à Dubaï en battant Jack Draper, 15e mondial (7-5, 6-7, 6-4) après avoir écarté Fabian Marozsan au tour précédent. Il retrouvera Andrey Rublev, bourreau de deux Français jusqu’ici, en quarts de finale.

Même si le Britannique manque encore de rythme, Rinderknech s’est montré particulièrement adroit sur ses mises en jeu pour s’ouvrir le chemin de la victoire. Le 31e mondial n’a offert que deux balles de break de toute la rencontre, toutes deux effacées dans un moment crucial de la première manche à 5-5. Dans la foulée, Rinderknech a profité du petit relâchement de Draper après ce moment de tension pour remporter la première manche.

En phase de reprise après avoir soigné sa blessure au bras, Draper ne dégage pas encore la même puissance qu’au moment de ses meilleures performances sur le court. Il a tout de même réussi à livrer un deuxième set de très bonne facture contre le 31e mondial tricolore, ponctué d’un tie-break solide, pour revenir à hauteur. Mais il s’est mis seul en danger en manquant un jeu de service tôt dans le set décisif. Rinderknech a pris les devants à 3-1 et n’a plus lâché son avantage, servant fort et bien, restant conquérant quitte à commettre quelques erreurs offensives. Dernier Français en lice, le voici devant un beau défi en quarts de finale.

Il y a deux ans, Ugo Humbert avait signé une des plus belles victoires de sa carrière en décrochant le titre à Dubaï, en pratiquant du beau et bon tennis. Malheureusement, le Messin ne remettra pas le couvert cette fois. Mardi, face à un Andrey Rublev bien luné, entreprenant et solide, il n'a pas réussi à trouver la porte de sortie, si ce n'est celle du tournoi pour rentrer chez lui. Après quasiment deux heures et demie de lutte d'une qualité certaine, Humbert a été battu en trois sets (6-4, 6-7, 6-3).

Même s'il s'est accroché jusqu'au bout, le gaucher tricolore n'a pas réussi à breaker une seule fois son adversaire, légèrement au-dessus sur l'ensemble de la partie. Pourtant, Humbert a bien eu des opportunités et quelques fulgurances dont il a le secret, notamment dans une fin de deuxième manche où son niveau de jeu s'est sérieusement élevé, à l'image d'un tie-break de très haute volée. Mais il a manqué d'un brin de constance à l'échange et son service l'a parfois délaissé. En début de set, d'ailleurs, souvent.

Andrey Rublev, si fréquemment sujet à des sautes de tension, est cette fois resté cohérent et lucide jusqu'au bout, même s'il a eu du mal à conclure cette partie. Au moment de servir pour le match à 5-3 dans le troisième acte, il a ainsi commis deux doubles fautes consécutives qui ont offert deux balles de débreak à Humbert, ses premières de la manche. Mais cela n'a pas suffi. Succès mérité donc, pour le Russe. Ugo Humbert, lui, n'est pas loin de son meilleur niveau en termes de qualité de frappe. On n'ira pas jusqu'à parler de défaite encourageante, mais tout n'est pas à jeter.

Giovanni Mpetshi Perricard avait eu toutes les peines du monde à franchir le cap du premier tour à Dubaï face à l'invité venu de Tunisie, Moez Echargui. Ce n'était pas de très bon augure avant de défier la tête de série numéro un, Félix Auger-Aliassime. Malheureusement pour lui, cela s'est confirmé sur le court. En une heure et vingt-minutes, le Québécois a pris la mesure du double mètre français (6-4, 6-4), pour rallier les quarts de finale. C'est sa 10e victoire sur ses 11 derniers matches, depuis l'Open d'Australie.

Pourtant, l'entame de match avait été prometteuse pour Mpetshi Perricard. Idéale, même, puisqu'il avait breaké d'entrée pour mener 3-0 puis 4-1. À partir de là, le combat a changé d'âme et il n'y a plus vraiment eu de duel en réalité. Félix Auger-Aliassime a débreaké puis rebreaké dans la foulée pour prendre le premier set en alignant cinq jeux. Il est rare pour "GMP" de concéder deux fois de suite sa mise en jeu. Mais quand sa première balle perd en efficacité et que l'adversaire se met à relancer, son jeu manque terriblement d'options viables.

Le sort de la seconde manche n'a ensuite pas été bien long à se régler. Dès son deuxième jeu de service, Mpetshi Perricard a à nouveau coincé et jamais il n'aurait l'opportunité de revenir dans la partie, même s'il a mené 15-30 au moment où Auger-Aliassime a servi pour le gain du match. Une simple escarmouche. Pas de miracle donc pour le Français, qui va tout de même quitter Dubaï avec trois victoires en poche puisqu'il était sorti des qualifications. Mais il semble malgré tout sérieusement plafonner ces derniers mois.