ATP Finals - Solide, Carlos Alcaraz écarte Andrey Rublev

Carlos Alcaraz a renoué avec sa fougue dévastatrice. Pour cette deuxième journée du groupe rouge dans le Masters de Turin, sur le court central du palais omnisports, le numéro deux mondial s'est imposé en deux sets à l'issue d'une démonstration de 1h13 contre Andrey Rublev (7-5, 6-2). Pour leur première rencontre sur le circuit ATP, les deux tennismen ont livré une bataille rapidement acquise à la cause de l'Espagnol, jamais inquiété sur ses jeux de service. Lors de la troisième et dernière journée, "Carlitos" jouera sa qualification en demi-finale contre Daniil Medvedev. Pour Rublev, l'aventure piémontaise va prendre fin au stade de la phase de poules.

Il ne fallait pas enterrer Carlos Alcaraz trop vite en cette fin d'année civile. Battu lors de ses deux dernières sorties à Paris-Bercy et Turin, le Murcien a profité du format lié au tournoi des maîtres pour refaire surface dans le gotha du tennis mondial. Au Pala Alpitour, le demi-finaliste sortant de l'US Open s'est illustré de fort belle manière pour empocher son premier succès en carrière dans ce tournoi où le top 8 se donne rendez-vous pour clore l'année.

Face à Alcaraz, Rublev était pourtant comme un habitué de ce rendez-vous et restait sur une qualification en demi-finale la saison passée. Mais globalement, le Moscovite n'a pas tenu dans la durée et compte désormais deux défaites en deux sets, synonymes d'élimination.

Comment Alcaraz est-il sorti vainqueur de ce premier bras de fer contre Rublev ? Sans doute grâce à une meilleure variation des coups et plus de créativité par rapport à son adversaire. Aussi à l'aise l'un que l'autre dans l'intensité au moment de servir, les deux hommes n'ont laissé aucune opportunité de break pendant les huit premiers jeux. À 4-4 et 30-40, Alcaraz s'est offert une première opportunité sans parvenir à la transformer. Cela dit, l'avantage psychologique était en train de basculer en faveur de la tête de série numéro deux. Cela s'est vérifié à 5-5 où sur sa troisième possibilité de break, l'Espagnol s'est engouffré dans la brèche. Dans la foulée, la conclusion du set n'a été qu'une formalité (7-5).

Frustré par la tournure des évènements, Rublev s'est indéniablement retrouvé à lutter contre ses propres démons. Résultat des courses : le Russe menait 30-15 dans le premier jeu du deuxième set avant de perdre son sang-froid et concéder trois points consécutifs pour subir un break d'entrée de deuxième manche.

Avec l'énergie du désespoir, le tenant du titre à Monte-Carlo s'est accroché pour ne pas capituler trop vite, mais la supériorité d'Alcaraz sur le court, notamment au service, était visible comme le nez au milieu du visage. À 4-2 en sa faveur, le protégé de Juan Carlos Ferrero a enfoncé le clou avec un break blanc. Déboussolé, Rublev a perdu les douze derniers points du match, dessinant à son adversaire une autoroute vers la victoire (6-2). Alcaraz n'a pas dit son dernier mot à Turin, et les amateurs de tennis champagne ne vont certainement pas s'en plaindre.